Угрожают ли кряквы генетической чистоте своих родственников?

Кряквы — знакомые утки с зелеными головами из городских парков — принадлежат к группе близкородственных видов водоплавающих птиц, многие из которых гораздо менее многочисленны. Скрещивание с кряквами может угрожать генетической уникальности этих видов и вызывает опасения за их сохранение. Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications изучает гибридизацию между кряквами и флоридскими утками, видом, специально адаптированным к жизни в болотах побережья Мексиканского залива. Оно показало, что, хотя текущий уровень гибридизации низок, деятельность человека может привести к его росту в будущем.

Во Флориде гибридизация между одомашненными кряквами и флоридскими утками вызывает беспокойство, однако степень гибридизации в западной части побережья Мексиканского залива изучена меньше. Роберт Форд из Университета штата Луизиана и его коллеги взяли образцы крови у флоридских уток, отловленных на побережье Луизианы в 2011–2014 годах, дополнив их образцами от особей из Техаса, Алабамы и Миссисипи. Анализ ДНК птиц показал, что уровень гибридизации в западной части побережья залива в настоящее время составляет всего 5–8%, что ниже, чем задокументировано во Флориде. Однако это не означает, что популяция в западной части залива полностью вне опасности.

В настоящее время у двух видов мало возможностей для взаимодействия в этом регионе в сезон размножения: флоридские утки гнездятся в прибрежных болотах, в то время как большинство крякв являются перелетными и размножаются за пределами региона. Однако продолжающаяся потеря болотных местообитаний может заставить флоридских уток перемещаться в городские и пригородные районы, где они с большей вероятностью встретят оседлых крякв. Чтобы предотвратить будущие проблемы, Форд и его коллеги рекомендуют постоянный мониторинг гибридизации в регионе и лучшую защиту прибрежных болотных угодий.

«Самой большой сложностью при сборе образцов был поиск линяющих флоридских уток, которых мы отлавливали во время операций по кольцеванию летом. Определить птиц как флоридских уток или крякв летом может быть сложно, но большинство наших специалистов по кольцеванию имели многолетний опыт, и у нас не было много проблем», — говорит Форд. — «В будущем я хотел бы увидеть улучшение методов идентификации гибридов, например, более точные методики, которые могли бы выявлять уникальные для гибридов комбинации генов».

«Гибридизация между флоридскими утками и кряквами является серьезной проблемой для сохранения видов на юге США», — считает эксперт по водоплавающим птицам, заслуженный профессор Обернского университета Гэри Хепп, не участвовавший в исследовании. — «Форд и др. рекомендуют программы мониторинга будущих изменений в гибридизации, и упреждающий подход к управлению, аналогичный флоридскому, который контролирует численность не мигрирующих крякв, одновременно запрещая будущие выпуски крякв с ферм, также может быть целесообразным».