Зеленые яйца и обман: Долгая афера кукушковых вьюрков может подойти к концу
На протяжении двух миллионов лет африканские кукушковые вьюрки обманывали других птиц, заставляя их высиживать своих птенцов, подражая окраске их яиц. Однако новое исследование предполагает, что в этой эволюционной афере чаши весов могут склониться в другую сторону.
Миловидный желтый вид кукушкового вьюрка скрывает его порочную натуру: он подкладывает свои поддельные яйца в чужие гнезда, где ничего не подозревающие приемные родители относятся к ним как к своим собственным.
Яйца кукушкового вьюрка вылупляются немного раньше других в гнезде, что позволяет птенцам расти быстрее и громче требовать еды, чем птенцы хозяев, — которые умирают от голода, пока их сбитые с толку родители отдают приоритет самозванцу.
Стремясь спасти свое потомство от этой ужасной участи, птицы, такие как африканская желтобокая приния (частая жертва обмана), эволюционировали, вырабатывая все более красочные и замысловатые узоры на своих яйцах, чтобы избежать подделок.
Но хитрый кукушковый вьюрок ответил тем же, развив способность копировать разнообразную окраску и узоры яиц нескольких различных видов птиц.
Еще в 1933 году британский генетик Реджинальд Пеннетт выдвинул гипотезу, что кукушковые вьюрки наследуют этот замечательный талант мимикрии от своих матерей.
Его теория впервые была доказана исследованием, опубликованным на этой неделе в научном журнале PNAS. Оно подтвердило, что этот навык наследуется через W-хромосому, которая есть только у самок птиц, — аналогично тому, как Y-хромосома есть только у мужчин-людей.
Однако в исследовании говорится, что «в этой конкретной гонке вооружений, разыгрывающейся в саваннах Центральной Африки, естественный отбор сформировал генетическую архитектуру, которая, по-видимому, является обоюдоострым мечом».
Изучив образцы ДНК 196 кукушковых вьюрков из 141 гнезда четырех видов камышовок в Замбии, исследователи обнаружили, что долгосрочные жертвы обмана выработали новые способы распознавать уловки кукушкового вьюрка.
Неподделываемое зеленое яйцо
Клэр Споттисвуд, эволюционный биолог из Кембриджского университета и Университета Кейптауна, руководившая исследованием, привела в пример оливково-зеленое яйцо, которое откладывает желтобокая приния.
Отдельная самка кукушкового вьюрка не может производить бесконечное разнообразие яиц разного цвета, сказала она.
Она может имитировать только яйцо птицы, которая ее вырастила, — кукушковый вьюрок «запечатлевает» цель для будущих жертв по скорлупе яиц своих приемных братьев и сестер.
Это означает, что разные кукушковые вьюрки могут откладывать синие или белые яйца, в то время как другие могут производить их красными и белыми, — но поскольку навык наследуется через женскую хромосому, они никогда не смогут комбинировать эти пигменты, чтобы получить оливково-зеленый цвет.
«Материнское наследование — вот причина, по которой они не способны имитировать этот конкретный глубокий оливково-зеленый цвет», — сказала Споттисвуд.
Это ставит кукушкового вьюрка в эволюционное невыгодное положение — их соперники принии могут унаследовать генетические таланты обоих родителей, чтобы создавать все более сложные яйца.
«Мы можем стать свидетелями появления неподделываемых узоров на яйцах, что может вынудить кукушковых вьюрков переключиться на другие, более наивные виды-хозяева», — сказала Споттисвуд.
Даже сейчас кукушковые вьюрки «допускают много ошибок», сказала она, и как только принии обнаруживают подделку, они протыкают яйцо и выбрасывают его из гнезда.
Но если яйцо избежит обнаружения достаточно долго, чтобы вылупиться, родители полностью теряют способность распознать гораздо более крупный обман в своем гнезде.
«Поистине удивительно, как у них есть это прекрасное приспособление на стадии яйца, а затем на стадии птенца хозяева кажутся совершенно глупыми и выкармливают птенца, который совершенно не похож на их собственных», — сказала Споттисвуд.