Культура стала главным двигателем эволюции человека, опередив генетику

Исследователи из Университета Мэна пришли к выводу, что культура помогает людям адаптироваться к окружающей среде и преодолевать вызовы эффективнее и быстрее, чем генетика.

Учёные Тим Уэринг и Зак Вуд, проведя обширный обзор литературы и данных о долгосрочной эволюции человека, заключили, что человечество переживает «особый эволюционный переход». В ходе него важность культуры — усваиваемых знаний, практик и навыков — начинает превосходить ценность генов как основного драйвера эволюции человека.

Почему культура — более сильный механизм адаптации

Культура как фактор эволюции недооценена. Подобно генам, она помогает людям приспосабливаться к среде, решая задачи выживания и воспроизводства. Однако культура делает это эффективнее по двум ключевым причинам:

1. Она быстрее: передача генов происходит только раз в поколение, а культурные практики можно быстро изучить и так же часто обновлять.
2. Она гибче: передача генов жёстко ограничена информацией двух родителей, а культурная трансмиссия основана на гибком обучении и практически безгранична, используя информацию от сверстников и экспертов далеко за пределами семьи.

Таким образом, культурная эволюция — более мощный тип адаптации, чем традиционная генетическая.

Взаимодействие генов и культуры

Культура влияла на выживание и эволюцию человека тысячелетиями. Сочетание культуры и генов породило ключевые человеческие адаптации: снижение агрессии, склонность к кооперации, способность к коллаборации и социальному обучению. Исследователи отмечают, что теперь человеческие адаптации всё чаще направляются культурой, а генам требуется под них подстраиваться.

Групповая ориентация культурной эволюции

Культура уникальна своей сильной групповой ориентацией. Факторы вроде конформизма, социальной идентичности, общих норм и институтов — не имеющие генетических аналогов — делают культурную эволюцию ориентированной на группу. Следовательно, конкуренция между культурно организованными группами стимулирует адаптации: новые кооперативные нормы и социальные системы, которые помогают группам выживать вместе.

«Культурно организованные группы, судя по всему, решают адаптационные проблемы легче, чем индивиды, благодаря кумулятивной ценности социального обучения и культурной передачи внутри групп», — отмечают исследователи.

Культурные адаптации также могут происходить быстрее в больших группах, чем в малых.

Эволюция становится групповой

Поскольку группы в основном и двигают культуру, а культура теперь движет человеческой эволюцией больше, чем гены, сама эволюция становится более группо-ориентированной.

«В очень долгосрочной перспективе мы предполагаем, что люди эволюционируют от индивидуальных генетических организмов к культурным группам, которые функционируют как суперорганизмы, подобные колониям муравьёв или ульям пчёл, — говорит Тим Уэринг. — Метафора "общество как организм" не так уж и метафорична».

Это понимание, по мнению учёных, может помочь обществу лучше осознать, как индивиды вписываются в хорошо организованную и взаимовыгодную систему. Например, эффективная национальная программа борьбы с эпидемией — это, по сути, национальная иммунная система, и мы можем учиться у того, как работают иммунные системы, чтобы улучшить наш ответ на такие вызовы, как COVID-19.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.