Первые кволлы, рождённые в дикой природе Австралии за полвека
Впервые за 50 лет на материковой части Австралии в дикой природе родились восточные кволлы. Эти детёныши размером с рисовое зерно вселяют надежду на восстановление популяции этого вида сумчатых, почти уничтоженного лисами.
Восточные кволлы — пушистые хищники размером с домашнюю кошку — исчезли с материка в 1960-х годах, но сохранились на острове Тасмания.
В марте 20 особей вернули в их естественную среду обитания в национальный парк Буддери к югу от Сиднея, чтобы проверить, смогут ли они выжить и процветать. Это первый случай в Австралии, когда хищник, вымерший на материке, был заново интродуцирован в дикую природу. Проекту предшествовала 15-летняя программа по контролю над одичавшими хищниками в этом районе.
Менеджер по природным ресурсам национального парка Буддери Ник Декстер сообщил, что детёныши были подтверждены в сумках у трёх из пяти самок.
«Впереди ещё есть проблемы для создания устойчивой популяции, но тот факт, что 30% самок кволлов в этом пилотном проекте произвели потомство, — это шаг в правильном направлении».
Детёныши кволлов остаются в сумке около трёх месяцев, набирая вес и обрастая шерстью.
«Мы отслеживаем каждое животное в этом проекте с помощью GPS-ошейников, и, в отличие от других проектов по перемещению видов, мы смогли быстро обнаруживать угрозы и управлять ими».
Восточные кволлы, которые питаются в основном насекомыми, обитали на материке тысячи лет. Однако в начале 1900-х годов большое их число погибло от загадочной эпидемии, а затем популяция была опустошена из-за распространения лис по юго-восточной Австралии. В последний раз их регулярно видели на материке в 1960-х годах в районе Сиднея.
Исследователь из Австралийского национального университета Наташа Робинсон заявила, что новая колония продемонстрировала несколько важных моментов, необходимых для долгосрочного успеха:
«Мы доказали, что кволлы могут находить пищу, укрытие и размножаться. Мы также показали способность вносить изменения для повышения выживаемости кволлов».