Гибель голодающих ламантинов во Флориде резко возросла из-за зимних холодов

Низкие температуры вновь спровоцировали массовую гибель ламантинов в лагуне Индиан-Ривер в Центральной Флориде.

Вдоль участка Индиан-Ривер в округе Бревард в четверг открылась тревожная картина затянувшегося бедственного положения ламантинов. Два детеныша почти неподвижно держались рядом на мелководье. В их размере они в нормальных условиях, вероятно, держались бы рядом с матерью, обучаясь навыкам выживания.

Но ламантины страдают от голода. Пышные заросли морской травы, которой они питались, уничтожены коллапсом экосистемы, вызванным загрязнением. Взрослые особи весом около полутонны, обычно очень выносливые, гибнут от смертельного сочетания холода и голода, как и более уязвимые детеныши весом чуть более 45 кг.

Из-за холодных ночей (температура опускалась до 0–2°C) вода в Индиан-Ривер в округе Бревард остыла до примерно 18°C, что является термической атакой на естественно плохо изолированных ламантинов.

Электростанция компании Florida Power & Light сбрасывает много теплой воды, обеспечивая убежище для ламантинов в районе, который в остальном является «пищевой пустыней». Попытки подкормить ламантинов салатом на территории станции начали приносить скромный успех — несколько десятков особей ели предложенную зелень. Однако, как отметил официальный представитель, «мы не можем накормить всех». Недавний аэрофотоучет обнаружил в этом районе около 700 ламантинов.

Рекордные потери и текущая ситуация

Из рекордных потерь Флориды в прошлом году (1100 ламантинов) наибольшие потери пришлись на период с января по март, когда в округе Бревард погибло 258 особей.

За первую неделю января на атлантическом побережье штата было обнаружено 6 мертвых ламантинов, 3 из них — в Бреварде. За вторую неделю счет составил 15 вдоль побережья Атлантики, 10 из них — в Бреварде.

Работа на передовой: некропсии

В четверг процесс извлечения туш для проведения некропсии повторился четыре раза. Одна из таких туш — крупный самец длиной почти 3 метра и весом, возможно, около 360 кг — была доставлена на удаленную площадку для вскрытия вместе с тушей молодой самки (около 1,5 м, 70 кг).

Биолог Комиссии по рыболовству и дикой природе Флориды (FWC) Кайли Лоусон, выполнившая с начала прошлого года бесчисленное количество таких вскрытий, отметила, что у обоих животных наблюдалось разжижение остаточных узелков жира и слоев мышечной ткани — все признаки голодания. Желудок молодого ламантина содержал темную жидкость, но не содержал пищи, а в желудке более крупного животного были обнаружены небольшие фрагменты растительного материала.

Лоусон мысленно готовится к возможности снова столкнуться с высоким уровнем смертности по мере дальнейшего охлаждения Индиан-Ривер. В разгар прошлогоднего падежа она выполняла до 10 некропсий в некоторые дни. «Мы делаем это, потому что нам не все равно», — сказала она.