Кольцехвостые лемуры используют "вонючий флирт" при ухаживании
Исследование Университета Торонто в Скарборо показывает, что уникальный ритуал самцов кольцехвостых лемуров может иметь высокую физическую цену, но способен повысить их шансы на привлечение партнёрши.
"Демонстрации 'вонючего флирта' чаще выполняются доминантными самцами", — говорит ведущий автор исследования Эмбер Уокер-Болтон, преподаватель кафедры антропологии.
"Это поведение также очень затратно, поскольку этих самцов встречают более высоким уровнем агрессии, чем если бы они использовали другие типы мечения запахом. Определённо, в этом типе поведения есть что-то уникальное".
Кольцехвостые лемуры относятся к стрепсирринам — подотряду приматов, имеющих общего предка с людьми. Они очень социальны, живут большими группами с доминированием самок. Как и другие лемуры, они сбиваются в большие кучи для сохранения тепла и поддержания социальных связей, при этом низкоранговые самцы часто исключаются.
Запах невероятно важен для кольцехвостых лемуров. Самцы используют свои пахучие железы для мечения территории и часто участвуют в так называемых "вонючих боях", натирая хвост своим запахом, а затем размахивая им перед противником.
В то время как "вонючие бои" хорошо известны, "вонючий флирт", когда самцы демонстрируют запах потенциальной партнёрше, изучен меньше. Это исследование — первое, посвящённое этим демонстрациям и их роли в контексте ранга самца и выбора самки.
"Однажды утром я наблюдала за группой и увидела, как самец-аутсайдер приблизился и попытался помахать хвостом перед самкой. Его сразу же встретила агрессия со стороны всей группы, и это заставило меня задуматься, зачем они идут на это, чтобы получить негативный результат", — говорит Уокер-Болтон, проводившая полевые исследования в заповеднике Беренти на Мадагаскаре.
Оказалось, что доминантные самцы, как из группы, так и со стороны, чаще всего участвуют в "вонючем флирте", но именно самцы-аутсайдеры демонстрируют это поведение с гораздо большей частотой. В результате они также сталкиваются с гораздо более высоким уровнем агрессии со стороны самок и других самцов.
"Это может быть способом показать свой ранг или просто альтернативной брачной стратегией для перехода в новую группу с целью получения возможностей для спаривания", — говорит Уокер-Болтон.
"Одно можно сказать наверняка: в их адрес направлено много агрессии, и это затратное поведение, поскольку может закончиться жестокой дракой".
Несмотря на относительно небольшие размеры, эти лемуры могут нанести серьёзный удар. Во время атак они нередко подпрыгивают и бьют противника острыми когтями и зубами. Также часто самка кольцехвостого лемура делает выпад и бьёт самца-соперника по лицу.
Исследование не обнаружило корреляции между демонстрациями "вонючего флирта" и успехом спаривания; Уокер-Болтон отмечает, что точно измерить успех спаривания было слишком сложно. Однако она смогла измерить, как часто самки демонстрировали готовность к спариванию — показатель их восприимчивости к ухаживаниям.
"Самки демонстрируют готовность не каждый раз и не каждому самцу, но интересно, что самцы, которые чаще участвовали в 'вонючем флирте', получали такие демонстрации чаще", — говорит она.
Следующим шагом в этом исследовании станет проверка корреляции между этими демонстрациями и репродуктивным успехом.
Исследование, получившее финансирование от стипендии Университета Рохэмптона и гранта фонда L.S.B. Leakey Trust, будет опубликовано в American Journal of Primatology.