В Индии основная добыча леопардов — собаки, а не скот

Новое исследование Общества охраны дикой природы (WCS) показало, что в сельскохозяйственных ландшафтах Индии, где ночью охотятся леопарды, их основной добычей является не домашний скот, а собаки.

Исследование, основанное на анализе экскрементов леопардов в округе Ахмеднагар (штат Махараштра), выявило, что 87% их рациона составляют домашние животные. Домашние собаки доминировали как самая распространённая добыча — 39%, а домашние кошки были на втором месте — 15%.

На диких животных (грызунов, обезьян, мангустов и птиц) приходилось 17% рациона.

Несмотря на большую численность, домашний скот составлял относительно небольшую долю в меню леопардов. Например, домашние козы встречаются в семь раз чаще собак, но составляют лишь 11% добычи. Авторы объясняют это тем, что козы менее доступны — их часто загоняют в загоны на ночь, в то время как собаки свободно бродят. Коровы, овцы и свиньи также становились добычей, но в сумме составляли менее 20% рациона. Большинство коров в регионе слишком велики для леопардов.

Выбор собак в качестве основной добычи означает, что экономический ущерб от нападений леопардов на ценный скот ниже ожидаемого. Таким образом, конфликт между человеком и леопардом чаще связан со страхом людей из-за хищников, бродящих рядом с домами, и сентиментальной ценностью собак как питомцев.

Соавтор исследования Уллас Карант, директор по науке в Азии WCS, отметил: "За последние два-три десятилетия правовое регулирование охоты на леопардов, рост природоохранной осведомлённости и увеличение численности бездомных собак как добычи привели к росту популяции леопардов за пределами заповедников, в сельскохозяйственных угодьях. Хотя это хорошая новость для сохранения вида и дань социальной терпимости индийского народа, это также создаёт серьёзные проблемы управления конфликтами, которые иногда возникают. Справиться с этой задачей может только серьёзная наука".