Детёныши египетских летучих собак управляют эхолокационным лучом с первого дня жизни

Исследователи из Школы зоологии Тель-Авивского университета обнаружили, что новорождённые детёныши египетских летучих собак (Rousettus aegyptiacus) способны направлять луч эхолокации. Как сообщается в журнале Proceedings of the Royal Society B, Грейс Смарш, Ифат Тарновски и Йосси Йовель также установили, что сразу после рождения щенки могут слышать щелчки эхолокации, издаваемые взрослыми особями, и производить собственные щелчки.

Предыдущие исследования показали, что египетские летучие собаки уникальным образом производят щелчки эхолокации с помощью языка, в отличие от большинства других видов, использующих нос или рот. Они также издают щелчки с большей частотой, что позволяет создавать постоянный поток звуков. Было обнаружено, что эти рукокрылые могут направлять луч щелчков в нужном направлении для ориентации в пространстве. В новой работе учёные изучили этапы развития эхолокации у этого вида.

Исследователи получили несколько особей и позволили им размножаться в лаборатории. После рождения детёнышей учёные начали изучать начальную анатомию их эхолокационного аппарата и его использование, а затем периодически наблюдали за его развитием. Также были сделаны записи активности их ствола мозга, чтобы понять, как производятся щелчки и как обрабатывается возвращающееся эхо.

Было обнаружено, что детёныши могут издавать изоляционные позывы, используя чрезвычайно короткие щелчки в ответ на звуки, которые они слышат. Это демонстрирует ранние слуховые способности. Также щенки оказались чувствительны к чистым тонам, на которые реагируют взрослые особи, и могли производить щелчки в паттернах, имитирующих взрослых.

Наиболее впечатляющим открытием стала способность детёнышей использовать язык для управления сонарным лучом. По мере взросления щенки начинали производить более быстрые пары щелчков, пока в конечном итоге не достигали уровня взрослых. Созревание физиологии эхолокации оставалось относительно стабильным до достижения возраста 35 дней, после чего частота и длительность щелчков менялись, соответствуя взрослым особям. Исследователи отметили, что это совпадает с началом полёта.