Впервые отслежены мигрирующие летучие мыши с помощью нового алгоритма

Впервые исследователи могут отслеживать перемещения летучих мышей с помощью нового алгоритма, использующего радиолокационную технологию, созданного в Университете Хайфы и Тель-Авивском университете.

Новое исследование, опубликованное в Methods in Ecology and Evolution, показывает, что летучие мыши мигрируют по всему миру, как и птицы. Однако их модели миграции сильно отличаются.

Благодаря новому алгоритму, теперь доступному исследователям по всему миру, можно отслеживать перемещение летучих мышей вблизи ветряных турбин. Это, в свою очередь, позволит разработать новые методы защиты летучих мышей, которые в настоящее время гибнут в десять раз чаще птиц из-за отсутствия данных об их траекториях полета.

Аспирант и ведущий автор исследования Юваль Вербер объяснил: «Использование ветряных турбин растет во всем мире. Их способность работать экологически безопасным способом зависит от их воздействия на крылатых существ».

До сих пор пробел в знаниях о перемещениях летучих мышей вблизи турбин приводил к отсутствию эффективных методов снижения их высокой смертности.

«Люди по всему миру теперь могут отслеживать и контролировать перемещения летучих мышей, тем самым спасая многих из них», — продолжил Вербер.

В последние годы использование радаров для исследования летающих видов становится все более распространенным. Радар предоставляет данные о размере, скорости полета, строении тела и характере взмахов крыльев. Эти данные позволяют исследователям изучать основные экологические вопросы в беспрецедентных масштабах. Теперь можно предоставлять данные, жизненно важные для инфраструктурных и строительных проектов, чтобы избежать помех на путях полета дикой природы.

Что мешало радарам отслеживать летучих мышей раньше?

Для разработки алгоритма, способного идентифицировать летучих мышей, необходимы наблюдения человека. Поскольку летучие мыши в основном летают ночью и на большой высоте, было невозможно собрать проверенные данные о них. Без данных никто не мог разработать алгоритм для их идентификации.

Поскольку радары часто являются частью предварительных экологических изысканий перед крупными строительными проектами, многие сооружения строились без учета летучих мышей.

Как же исследователи обошли эту проблему? Используя сеть птичьих радаров по всему Израилю, исследователи выявили конкретный двухнедельный период в июне, когда в долине Хула не было ночной активности мигрирующих птиц. Методом исключения, любое наблюдение в этот период, которое не является насекомым, скорее всего, — летучая мышь.

Эти наблюдения за летучими мышами были изолированы по времени активности, биомеханике движения крыльев и размеру существа. Затем, используя базу данных уже существующих птичьих радаров, исследователи создали алгоритм, способный отличать птиц от летучих мышей.

Валидационные тесты алгоритма показали точность свыше 90%. «Благодаря алгоритму у нас теперь есть уникальная глобальная база данных из 60 000 наблюдений за летучими мышами», — отметила команда.

Как новый алгоритм помогает в сохранении летучих мышей?

С помощью этой замечательной базы данных теперь точно установлено, что миграция летучих мышей имеет явные отличия от миграции птиц. Летучие мыши начинают мигрировать позже птиц в оба сезона миграции. Они также мигрируют на гораздо меньшей высоте (200–600 метров) по сравнению с птицами (100–1000 метров).

«Миллионы летучих мышей ежегодно погибают из-за работы ветряных турбин. К сожалению, даже не загрязняющие окружающую среду источники энергии могут иметь серьезные экологические последствия», — сказал Вербер. «Использование нашего алгоритма по всему миру облегчит изучение факторов окружающей среды, влияющих на летучих мышей. Мы можем углубить наши знания об их поведении и возможном влиянии климатических изменений на многочисленные популяции летучих мышей по всему земному шару».