Много усилий, мало добычи: Низкий успех в поиске пищи вытесняет летучих мышей из городов

Хотя некоторые виды дикой природы хорошо приспосабливаются к городам, крупным насекомоядным видам летучих мышей сложнее найти достаточно пищи. Чтобы насытиться, городские обыкновенные вечерницы (Nyctalus noctula) вынуждены охотиться дольше, чем их сельские сородичи, и при этом ловят меньше насекомых. В то время как сельские мыши охотятся вместе, их городские собратья часто кормятся в одиночку. Эти результаты, опубликованные в журнале Global Change Biology, получены в ходе нового исследования под руководством PD д-ра Кристиана Фойгта и д-ра Лауры Стидсхольт из Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW).

Исследовательская группа оснастила обыкновенных вечерниц (летучих мышей весом около 30 граммов) небольшими датчиками-регистраторами в городской зоне Берлина и в сельской местности на северо-востоке Германии. Это позволило записать и проанализировать усилия мышей по поиску пищи, присутствие сородичей во время кормления и успешность охоты в городской и сельской средах.

Результаты совпали с прогнозами учёных: хотя обыкновенные вечерницы охотились на добычу схожего размера в обеих средах, в городе они ловили значительно меньше добычи за время полёта, а также меньшее общее количество насекомых, чем их сородичи в сельской местности. Кроме того, они поднимались на большую высоту для поимки добычи — таким образом, городские мыши ловят меньше добычи и имеют более высокие энергозатраты во время охоты на насекомых, чем сельские. По мнению учёных, городские обыкновенные вечерницы могли компенсировать более низкое потребление энергии, снижая температуру тела в состоянии покоя.

«Многие летучие мыши живут в городских районах, но не всем из них одинаково хорошо», — говорит Фойгт, глава отдела эволюционной экологии Leibniz-IZW. Для более крупных видов, в частности, запасы пищи довольно скудны из-за высокой степени запечатывания поверхности дорогами, парковками и зданиями.

Все европейские летучие мыши — насекомоядные, охотящиеся вечером или ночью. В городах они находят добычу на ограниченных территориях, таких как парки и кладбища. По словам первого автора Стидсхольт, постдокторанта программы Villum International в Leibniz-IZW, города кажутся менее привлекательными для более крупных летучих мышей, таких как обыкновенная вечерница. «В городе обыкновенные вечерницы также были менее социальны, реже охотились с сородичами. Групповая охота, вероятно, не нужна в городе, так как городской мыши легко распознать, на каких зелёных зонах есть насекомые-жертвы. В сельской местности им нужна поддержка сородичей».

Большинство видов летучих мышей имеют высокую потребность в энергии из-за высокого метаболизма и энергоёмкого способа передвижения. Чтобы минимизировать это, особенно в периоды нехватки пищи, летучие мыши впадают в состояние покоя, называемое оцепенением (torpor). При этом мыши значительно снижают свой метаболизм и температуру тела, а следовательно, и потребление энергии.

Возможно, более крупные виды, такие как обыкновенная вечерница, используют этот метод в городских районах для поддержания положительного энергетического баланса. Однако энергосберегающее оцепенение также имеет негативные последствия, например, для самок обыкновенной вечерницы во время беременности и для развития детёнышей, так как рост также замедляется при более низкой температуре тела.

Урбанизация оказывает значительное влияние на дикую природу и экосистемы. Хотя некоторые виды адаптируются к городской среде, большинство видов диких животных избегают сильно урбанизированных районов, что приводит к общему снижению биоразнообразия. Ситуация с крупными летучими мышами в городах является хорошим примером этого, как показывает научное исследование Leibniz-IZW. Места обитания с большим количеством насекомых имеют решающее значение для защиты крупных летучих мышей в городской среде.

«Это исследование помогает нам понять, почему одни виды хорошо процветают в городах, а другие нет, и может помочь в разработке стратегий защиты для улучшения сосуществования человека и летучих мышей», — заключают авторы. «Это важно, поскольку летучие мыши играют важную роль во многих экосистемах по всему миру, но их виды и численность сокращаются».