Летучие мыши предсказывают оптимальные погодные условия
Миллионы животных ежегодно совершают миграции. Чтобы достичь цели, им необходимо точно оценивать изменения условий окружающей среды и выбирать правильный момент для старта. На летучих мышей также влияют факторы среды. Каждой весной рыжие вечерницы в южной Германии отправляются на свои летние территории. Исследователи из Института орнитологии Общества Макса Планка в Радольфцелле изучали, какие условия запускают эту миграцию. Они обнаружили, что решение отправиться в путь зависит от комбинации скорости и направления ветра, а также атмосферного давления. Учёные разработали модель, позволяющую предсказать, когда мыши начнут миграцию.
Миграционное поведение рыжей вечерницы (Nyctalus noctula) изучено мало. Из более чем 1300 видов летучих мышей лишь немногие совершают дальние перелёты, и рыжая вечерница — одна из них. В основном это самки, преодолевающие несколько сотен километров. Каждой весной, после пробуждения от спячки, они летят на северо-восток в богатые насекомыми регионы, всегда в одну и ту же колонию, где рожают и выращивают потомство. Осенью самки летят на юго-запад обратно на зимние территории для спаривания и подготовки к спячке. Выбор правильного времени для весеннего старта критически важен: мышам нужно накопить достаточно жировых запасов для долгого пути, но из-за поздней стадии беременности они не могут слишком задерживаться.
Для наблюдений мышей отлавливали в районе их зимовок, измеряли, взвешивали, оснащали передатчиками и отпускали. В последующие дни исследователи каждое утро облетали территорию на самолёте, чтобы определить, какие мыши и в каком направлении улетели ночью. Также фиксировались погодные данные: скорость и направление ветра, температура и давление воздуха, относительная влажность и облачность.
В отличие от птиц, летучие мыши могут набрать достаточный вес всего за несколько ночей, поэтому этот фактор не является основным при определении времени миграции. Вместо этого рыжие вечерницы выбирают ночь для старта на основе погодных условий. Исследователи наблюдали, что больше мышей улетает в ясные ночи с благоприятными для полёта ветрами (высокое давление с попутным ветром). Однако если в направлении миграции был слабый встречный ветер, многие мыши также отправлялись в путь в ночи с низким атмосферным давлением. «Рост атмосферного давления означает улучшение погоды», — объясняет Дина Дехманн.
Очевидно, мыши по-разному оценивают погодные условия в течение сезона миграции: «В начале сезона миграции очень важны действительно сильные попутные ветры. Позже важны ночи с высоким давлением и ясные ночи независимо от ветровых условий. Они мигрируют в ночи с низким давлением и плохой погодой только при наличии благоприятных попутных или слабых встречных ветров», — объясняет Тиг О’Мара.
На основе полученных данных исследователи разработали модель, позволяющую предсказать, в какие ночи рыжие вечерницы с наибольшей вероятностью отправятся в путь. Это может помочь в охране рукокрылых, поскольку большое количество мигрирующих мышей гибнет от столкновений с ветряными турбинами. «Если мы сможем предсказать, в какие ночи, вероятно, будет много мигрирующих летучих мышей, мы сможем резко сократить число смертей, отключив некоторые ветряные турбины», — говорит Дехманн.