Новое исследование поможет выводить менее «пугливых» лошадей

Даже одомашненные лошади запрограммированы быть настороже, что приводит к рефлекторной реакции испуга («спукинг»). Они могут легко испугаться, не различая реальной угрозы (например, хищника) и безобидного объекта (например, летящего пластикового пакета). Такая реакция (шарахание, вставание на дыбы, сброс седока) создает опасные ситуации для владельцев и наездников.

Исследователи из Университета Флориды (UF/IFAS) работают над выявлением генов, влияющих на склонность лошадей к такой реакции. Это станет первым шагом к возможному в будущем отбору или разведению лошадей с желаемым типом темперамента.

Эксперимент с реакцией на испуг

Под руководством профессора Саманты Брукс команда провела эксперимент на молодых лошадях из программы разведения UF/IFAS. Лошадей с беспроводными датчиками сердечного ритма помещали в круглый загон. В заданные моменты перед ними резко открывали зонт.

Анализировалось поведение животных и изменение их сердечного ритма во время и после первоначальной реакции испуга. «Их сердечный ритм рассказывает нам то, что мы не можем увидеть, просто читая их язык тела», — отметила Брукс.

Две четкие группы лошадей

По данным исследования выделились две четкие группы:

1. Реактивная группа: Лошади пугались, у них резко повышался сердечный ритм, и они долго сохраняли состояние гипер-бдительности, отводя взгляд и отдаляясь от зонта.
2. Быстро успокаивающаяся группа: Лошади также пугались, и их сердечный ритм резко возрастал, но затем они быстро успокаивались и продолжали заниматься своими делами. Они воспринимали стимул, но не демонстрировали поведенческих паттернов страха и избегания.

Следующие шаги и значение исследования

Теперь, когда две группы выявлены, команда будет использовать эту информацию для разработки исследования по дифференциации генетических компонентов, определяющих реакцию лошадей на страх. У всех лошадей взяты образцы крови и волос для будущего генетического анализа.

Понимание генетической основы поведения поможет:

• Подбирать лошадь под задачи: «Пугливая» лошадь может не подойти ребенку, но быть хорошей для энергичной «работы», например, в конкуре.
• Принимать обоснованные решения о тренировках и будущей карьере лошади с раннего возраста.
• Улучшить обращение с лошадьми во время медицинских процедур, транспортировки и т.д., что важно для их благополучия и ветеринарии.

«Незапланированная реакция испуга — это обычно проблема, независимо от того, скаковая это лошадь, терапевтическое животное или лошадь, запряженная в карету», — сказала Брукс. — «Мы только начинаем царапать поверхность этой темы. На то, чтобы получить ясное понимание, может уйти 10 лет или больше, но это стоит усилий».

Результаты исследования опубликованы в журнале Genes.