Новый угрожающий фактор для вымирающей популяции лосося в Калифорнии

Помимо плотин, засухи, экстремальной жары и пожаров, калифорнийские чавычи зимнего хода столкнулись с новой угрозой — их собственным ненасытным аппетитом к анчоусам.

После худшего нерестового сезона в 2022 году учёные предполагают, что резкое сокращение популяции связано с рационом рыб в океане. Исследователи выдвигают гипотезу, что лососи слишком активно питаются анчоусами, которые в рекордных количествах заполонили побережье Калифорнии. Проблема в том, что анчоусы содержат фермент тиаминазу, который расщепляет тиамин — витамин, необходимый для функционирования клеток.

У рыб, вернувшихся в реку в этом году на нерест, был обнаружен очень низкий уровень тиамина — даже хуже, чем в прошлом году. У самок лосося дефицит тиамина передаётся потомству, что приводит к проблемам с плаванием и высокой смертности мальков.

Учёные из NOAA, Департамента рыб и дикой природы Калифорнии и UC Davis пытаются выяснить, почему популяция анчоусов у побережья резко выросла, а чавычи зимнего хода игнорируют другую добычу. Они используют новые технологии, такие как анализ экологической ДНК и изотопный анализ хрусталиков глаз рыб, а также традиционные методы — изучение планктона и ушных костей рыб.

Впервые дефицит витамина у лосося обнаружили в 2020 году, когда на рыбоводных заводах заметили, что мальки плавают по спирали и гибнут. Ситуация была аналогична той, что наблюдалась в Великих озёрах в 1960-х годах. Обработка воды тиамином помогла малькам восстановиться, но за последние три года концентрация тиамина в икре лосося продолжала снижаться.

Численность анчоусов начала резко расти с 2016 года, вызывая безумное кормление среди лосося и других хищников. Исследователи изучают, есть ли у пристрастия чавычи к анчоусам сезонный компонент, анализируя изотопный состав слоёв хрусталиков глаз рыб, которые, как луковица, накапливают информацию о диете на протяжении всей жизни особи.

Численность и выживаемость:

• Количество молоди чавычи зимнего хода, проплывшей мимо плотины Ред-Блафф в 2022 году: 181 000 — рекордно низкий показатель.
• Выживаемость от икры до малька в 2022 году: 1.94% — также самый низкий показатель за всю историю наблюдений.

Программа восстановления:

Для спасения вида государственные органы и племя виннемем-винту изучают способы возвращения лосося в традиционные холодноводные места обитания выше плотин, такие как река Мак-Клауд. С сентября по декабрь прошлого года был проведён экспериментальный проект по выпуску тысяч мальков в эту реку. Было повторно выловлено более 1600 особей, которые выглядели крупнее выращенных на заводе рыб, что свидетельствует о высоком качестве местной среды обитания.

Племя виннемем-винту, для которого лосось имеет центральное культурное и духовное значение, участвовало в проекте и выступает за создание «плавательного пути» для самостоятельной миграции рыб вокруг плотины Шаста, а также за возвращение в Калифорнию потомков лосося, переселённого в Новую Зеландию более века назад.