Поля на поймах помогают молоди лосося

Новое исследование предлагает надежду на перемирие в затяжной "водной войне" Калифорнии.

Работа "Поля на поймах обеспечивают новую среду обитания для молоди чавычи", опубликованная в журнале PLOS ONE, основана на исследованиях ученых из некоммерческой организации California Trout, Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis) и Департамента водных ресурсов Калифорнии. Исследование предоставляет дополнительные доказательства того, что сельскохозяйственные поля в долине Центральной Калифорнии, остающиеся в активном сельхозобороте, могут приносить экологическую пользу популяциям лосося штата.

Эта неожиданная синергия противоречит обычной калифорнийской истории, где нормой является конфликт из-за управления водными ресурсами и исчезающими видами. Это особенно актуально для Центральной долины штата, где более 95% бывших водно-болотных угодий — критической среды обитания для местных популяций рыб — были обнесены дамбами, осушены и освоены, в основном под сельхозугодья.

Еда для рыб и людей

"Это исследование показывает, что сельскохозяйственные поля, которые теперь занимают пойму, могут не только выращивать пищу для людей летом, но и производить пищевые ресурсы и среду обитания для местных рыб, таких как лосось, зимой", — сказал ведущий автор Джейкоб Кац из California Trout. "Наша работа предполагает, что Калифорнии не всегда нужно выбирать между своими фермами и своей рыбой. Обе могут процветать, если эти новые методы будут внедрены, имитируя естественные процессы на управляемых землях".

Примерно 10 000 мелких, выращенных в инкубаторе мальков лосося, размером в среднем менее 2 дюймов и весом около грамма, были перемещены на 5-акровое поле на несколько недель между осенним сбором урожая риса и весенней посадкой. Часть рыб была помечена уникальными электронными метками (аналогичными чипам для идентификации домашних животных) для отслеживания индивидуальных темпов роста, которые оказались одними из самых высоких, когда-либо зарегистрированных в пресной воде Калифорнии.

"Восстанавливая связь рек с пойменными местообитаниями в стратегических местах по всей Центральной долине, мы потенциально можем помочь восстановить популяции исчезающего лосося и других находящихся под угрозой рыб до самоподдерживающегося уровня", — сказал Тед Соммер, ведущий ученый Департамента водных ресурсов Калифорнии и соавтор исследования.

Рисовые поля как поймы

С 2012 года группа ученых изучала, как молодь лосося использует побочные каналы и места обитания, включая рисовые поля в межсезонье. Эксперименты доказывают, что рисовые поля, управляемые как поймы зимой, могут создавать "суррогатную" среду обитания на водно-болотных угодьях для местных рыб.

Команда предполагает, что мелководные затопленные поля функционируют аналогично естественным паводкам, которые когда-то распространялись по пойме, поставляя чрезвычайно плотные концентрации зоопланктона — важной пищи для молоди лосося. Питаясь этими обильными и питательными беспозвоночными, молодые лососи растут чрезвычайно быстро, что повышает их шансы на выживание во время миграции в море и возвращения через три-пять лет крупными взрослыми рыбами.

С момента этого первоначального исследования команда продолжает изучать, как можно улучшить рисовые поля и другие управляемые местообитания для поддержки выращивания молоди лосося.

"Это исследование показывает, что мы можем начать сосредотачиваться на решениях, которые поддерживают и рыб, и людей, вместо того чтобы выбирать одно или другое", — добавил Карсон Джеффрес из Центра наук о водосборах UC Davis, второй автор отчета. "Это огромная победа для всех".