Чужеродные лососи изменяют нитрификацию в притоках Великих озёр

Внедрение неместных видов может влиять на биогеохимию экосистемы. Например, тихоокеанские лососи были интродуцированы как объект спортивной рыбалки во многие ручьи и озёра за пределами их естественного ареала, и их появление может изменять круговорот азота в этих экосистемах.

Лососи выделяют аммоний, который бактерии могут преобразовывать в нитрат в процессе нитрификации. Нитрат может использоваться растениями как источник неорганического азота, но в избытке он также способен вызывать потенциально вредоносное цветение водорослей, а при высоких концентрациях считается загрязнителем питьевой воды.

Леви и Тэнк измерили скорость нитрификации в донных отложениях до, во время и после нерестового хода лосося в 2009 году, чтобы изучить влияние неместных тихоокеанских лососей в пяти притоках Великих озёр в Мичигане и Онтарио. Хотя вариация в скоростях нитрификации была специфичной для местообитаний, исследователи наблюдали увеличение этих скоростей в донных отложениях изучаемых ручьёв.

Эти изменения в форме растворённого неорганического азота могут влиять на динамику питательных веществ не только там, где находятся лососи, но и в экосистемах, расположенных ниже по течению. Управляющим рыбным хозяйством, возможно, потребуется отслеживать количество и тип экспорта неорганического азота, чтобы избежать потенциальных непреднамеренных последствий для экосистем, связанных с интродуцированными популяциями лосося.