Благородные ложные вдовы: как маленькие пауки влияют на экосистемы Британии и Ирландии

За последние два десятилетия в домах и вокруг них по всей Западной Европе, включая Британию и Ирландию, а также в Западной Азии и на тихоокеанском побережье Северной и Южной Америки, появился незваный гость — благородный ложный чёрный вдов (паук Steatoda nobilis).

Из своего естественного ареала в расщелинах скал на высокогорьях Мадейры и Канарских островов он распространился до пригородов Лондона и Дублина, где питается землеройками, летучими мышами и ящерицами.

Steatoda nobilis был впервые описан в 1875 году. К 2000 году популяции наблюдались в узкой полосе от Борнмута до Портсмута, к 2005-му — в Лондоне и Бирмингеме, а к 2017-му о нём сообщали уже из Глазго, Эдинбурга и Оркнейских островов. Вид также зафиксирован в Турции, Иране, Калифорнии, Эквадоре и Чили.

Несмотря на скорость распространения, этот паук официально не признан инвазивным видом, так как требуется оценка его воздействия за пределами естественного ареала.

Исследования Venom Systems Lab Университета Голуэя

После серии предполагаемых укусов в 2015 году лаборатория начала исследование вида и с тех пор опубликовала 13 работ. Последнее исследование задокументировало случай поедания пауком карликовой бурозубки (Sorex minutus) — охраняемого в Британии вида. Это выдающееся достижение, так как землеройка примерно в 10 раз крупнее паука.

Это первый зафиксированный случай поедания пауком этого рода землеройки и третий документированный случай охоты на мелких позвоночных, что указывает на регулярность такого поведения.

Почему вид так успешен?

• Высокая репродукция: Самки в Ирландии могут откладывать кокон с до 200 яиц каждые 3–4 недели с апреля по сентябрь, тогда как многие местные пауки откладывают лишь 1–3 кокона в год.
• Выносливость: Вид выдерживает широкий диапазон климатов и остаётся активным зимой, когда местные пауки замедляют жизнедеятельность.
• Мощный яд: Близкий родственник «истинных» чёрных вдов, Steatoda nobilis обладает сходным арсеналом токсинов, включая нейротоксины латротоксины, особенно смертоносные для мелких позвоночных. Его яд в до 125 раз более мощный, чем у гигантского домашнего паука (Eratigena atrica), что позволяет ему побеждать в конкуренции и охотиться на местных пауков.
• Универсальность в питании: Паук ест всё доступное — мокриц, мух, многоножек, ос, пчёл, а также добычу, значительно превосходящую его по размеру (ящериц, летучих мышей, землероек).
• Тактика охоты: Для поимки крупной добычи паук использует шёлковые нити как ловушки-пружины и систему блоков, чтобы поднять жертву, обездвижить её шёлком и парализовать ядовитым укусом.

Глобальная угроза и последствия

Поедая и вытесняя местные виды, благородный ложный вдов соответствует определению инвазивного вида. Его феноменальное распространение — побочный продукт глобализации и постоянного перемещения людей и товаров.

В США с 1960 по 2020 год ущерб от биологических инвазий оценили примерно в 1,22 трлн долларов. Подобно кроликам в Австралии или опоссумам в Новой Зеландии, Steatoda nobilis может нанести ущерб экосистемам, воздействуя на виды, которые не эволюционировали для защиты от него.

Теперь человечеству предстоит научиться жить рядом с этим видом и прилагать усилия для мониторинга его воздействия на местную фауну.