От безвестности к доминированию: Как лучепёрые рыбы пережили массовое вымирание

Массовое вымирание в конце Девонского периода 359 миллионов лет назад (событие Хангенберга) уничтожило более 90% видов позвоночных. Это создало экологический вакуум, который быстро заполнили ранее редкие и малозаметные лучепёрые рыбы, ставшие самой успешной группой позвоночных на планете.

Исследователи из Мичиганского и Чикагского университетов выяснили, что небольшая хищная рыба Fouldenia, впервые появившаяся в летописи окаменелостей спустя 11 миллионов лет после вымирания, была первой известной лучепёрой рыбой с дробящим раковины аппаратом.

• Fouldenia обладала массивными зубными пластинами, напоминала современных рыб-ставрид и была менее 25 см в длину.
• Её родственник Styracopterus имитировал форму современных скалярий.
• Обнаружение молоди Fouldenia показало, что форма тела этих рыб резко менялась в процессе развития, что, вероятно, способствовало эволюционному разнообразию.

Эти ранние лучепёрые рыбы демонстрируют, что сразу после вымирания они уже обладали разнообразием форм, давшим им эволюционное преимущество. Они заняли ниши, освободившиеся после исчезновения доминировавших ранее плакодерм и большинства лопастепёрых рыб, и начали охотиться на сохранившихся морских ежей, морские лилии и брахиопод.

Это событие стало началом адаптивной радиации, приведшей к появлению около 30 000 современных видов лучепёрых рыб, которые составляют 99% всех видов рыб. Их эволюционный успех стал прямым следствием победы в «лотерее» массового вымирания.