Высокая концентрация металла в лунных кратерах дает новые данные о происхождении Луны
Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, ставит под сомнение популярную гипотезу формирования Луны. Ученые обнаружили, что недра Луны могут быть богаче металлами, чем считалось ранее.
Метод и ключевое открытие
Команда под руководством Эссама Хегги из USC Viterbi School of Engineering использовала радар Mini-RF на борту орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) для изучения пыли на дне лунных кратеров. Эта пыль представляет собой материал, выброшенный из-под поверхности при ударах метеоритов.
Сравнивая состав в больших и глубоких кратерах с мелкими и неглубокими, исследователи обнаружили более высокие концентрации оксидов металлов (Fe и Ti) в более глубоких кратерах. Это указывает на то, что с глубиной содержание металлов в лунной коре увеличивается.
Противоречие с гипотезой столкновения
Господствующая теория гласит, что Луна образовалась ~4,5 млрд лет назад из обломков, выброшенных на орбиту после столкновения Земли с протопланетой Тейя. Считалось, что материал поступил в основном из бедной металлами верхней мантии или коры Земли.
Однако новое исследование показывает, что разрыв в содержании железа между земной корой и лунными недрами может быть еще больше, чем известно. Это ставит под вопрос текущее понимание формирования Луны.
Возможные объяснения
Обнаружение большего количества металлов может означать, что:
- Столкновение с Тейей было более разрушительным и выбросило на орбиту более глубокие, богатые металлами слои молодой Земли.
- Столкновение произошло, когда Земля была еще покрыта океаном магмы.
- Или это результат сложного процесса остывания ранней расплавленной поверхности Луны.
Значение исследования
Как отметил Эссам Хегги, уточнение количества металла в недрах Луны помогает сузить неопределенности в моделях ее формирования и эволюции, а также понять ее роль в поддержании обитаемости Земли.
Вес Паттерсон, соавтор исследования и главный исследователь проекта Mini-RF, добавил, что миссия LRO продолжает давать новые сведения о происхождении нашего ближайшего соседа.
Команда планирует продолжить радарные наблюдения дна кратеров с помощью Mini-RF, чтобы подтвердить первоначальные выводы.