Все мы — от слизевиков до парламентариев — рождены обманывать

Организмы генетически запрограммированы на обман системы, и их необходимо контролировать, чтобы они не ставили свои интересы выше общества, угрожая его выживанию.

Исследователи из Манчестерского университета показали, что даже простейшие организмы демонстрируют сложное социальное поведение. Изучение слизевиков докторами Крисом Томпсоном и Джейсоном Вольфом показало, что эти микроскопические организмы — которые делят с человеком множество генов — реагируют на конкуренцию, пытаясь получить преимущество с помощью различных стратегий, включая обман. Однако смена поведения крайне сложна. Особи могут жульничать, продвигая свои интересы, или могут принуждать других к альтруистическим поступкам. В конечном итоге этот баланс может обеспечивать выживание вида или общества.

Исследование, освещающее общие принципы обмана у организмов, может помочь понять, что движет эгоистичным поведением (например, махинациями парламентариев с расходами) и что его ограничивает.

Генетика социального поведения

Доктор Томпсон объясняет: «Слизевики позволяют нам изучать социальное поведение в его самой базовой форме. Это одноклеточные организмы, которые просто делятся; у них нет опыта, их социальное поведение просто генетически контролируется. Однако они работают вместе, и мы впервые показали, что у них действительно сложная социальная жизнь, включающая как обман, так и принуждение, что обеспечивает выживание вида. Теперь мы работаем над идентификацией генов, стоящих за этим. Поскольку люди имеют многие из тех же генов, они будут вести себя так же».

Статья, опубликованная в Current Biology (23 июля 2009 г.), — часть серии работ, задающихся вопросами: почему организмы социальны? Почему они сотрудничают, хотя, согласно естественному отбору, не должны? Они должны бороться за преимущество.

Альтруизм и обман у слизевиков

У слизевиков некоторые амёбы образуют споры (получая репродуктивное преимущество), а другие образуют стебельки и умирают. Образование стебелька — альтруистический акт. Почему же некоторые образуют стебельки, не получая репродуктивного преимущества? Проблема в том, что если все будут жульничать, стебелька не будет, и все пострадают, так как приспособленность снизится.

Стратегия или обман?

Новое исследование проверяло, обманывают ли организмы или просто выбирают лучшую стратегию. Аналогия: два человека в тонущей лодке, один вычерпывает воду медленнее. Возможно, он жульничает, заставляя другого делать большую часть работы. А возможно, у него лучшая или равноценная стратегия: черпать медленнее, чтобы сохранить силы и работать дольше.

Учёные изучили поведение слизевиков в одиночестве и обнаружили, что некоторые производят больше спор. Значит, они не обманывали, а просто следовали своей стратегии. Однако при смешивании с другими слизевиками они распознавали «чужаков» и меняли стратегию: они реагировали на конкуренцию.

Распознавание и принуждение

Способность распознавать чужаков и менять поведение удивительно сложна. Иногда, если один производит больше спор, другой тоже начинает производить больше спор — это «самопродвижение». Но если все будут так делать, со временем стебельков не останется — все будут пытаться становиться лучше, пока это не станет злобным и упрямым. Если все делают больше спор и нет стебельков, система рушится. Чтобы этого не случилось, нужен контроль или принуждение. Каким-то образом некоторые клетки вынуждены образовывать стебельки.

Теперь учёные хотят понять, как организмы распознают чужаков и как затем заставляют других делать то, что выгоднее виду, чем им самим.

Широкое значение исследования

Изучение слизевиков позволяет исследовать социальное поведение в его основе. Это помогает понять, как организмы работают вместе и формируют колонии. Например, кариес вызывают бактерии, образующие колонии; организмы формируют биоплёнки и выделяют групповые продукты для защиты от антибиотиков. Таким образом, результаты имеют широкое применение — от практических вопросов (почему трудно остановить кариес) до глобальных (эволюция на планете).

Изучение поведения на клеточном уровне может улучшить понимание человеческого поведения, которое, по крайней мере частично, зависит от генов. Это поможет понять, почему одни гены ассоциированы с кооперацией, а другие — с конфликтом. Сотрудничество — главная движущая сила эволюции, и его понимание — серьёзный вызов для биологии.