Масайские жирафы оказались более уязвимыми, чем считалось ранее
Новое исследование показывает, что популяции масайских жирафов по разные стороны Великой рифтовой долины в Восточной Африке генетически изолированы на протяжении сотен тысяч лет и не должны рассматриваться как единая группа для целей сохранения вида.
Критическое сокращение популяции
- Общая численность жирафов в мире сократилась до менее 100 000 особей за последние 30 лет.
- Популяция масайских жирафов (подвид, обитающий в Танзании и южной Кении и признанный Международным союзом охраны природы (IUCN) находящимся под угрозой исчезновения) сократилась примерно на 50% за этот период.
- Основные угрозы: браконьерство и деятельность человека, разрушающая среду обитания.
- На сегодняшний день осталось всего около 35 000 масайских жирафов.
Генетическое исследование выявило глубокий разрыв
Ученые из Университета Пенсильвании проанализировали полные геномы 100 масайских жирафов, чтобы оценить поток генов между популяциями к востоку и западу от Великой рифтовой долины — серьезного географического барьера.
Ключевые методы:
- Секвенирование целого ядерного генома (>2 млрд пар оснований).
- Секвенирование целого митохондриального генома (>16 000 пар оснований).
- Сравнение гаплотипов (блоков генов, наследуемых вместе).
Результаты: тысячелетия изоляции
- Отсутствие обмена по материнской линии: Анализ митохондриального генома показал, что самки не мигрировали через рифт для размножения в течение последних 250 000–300 000 лет. Гаплотипы популяций по разные стороны долины не перекрываются.
- Ограниченный обмен по отцовской линии: Данные ядерного генома указывают на возможный ограниченный поток генов через самцов, который, однако, прекратился примерно тысячу лет назад.
- Независимое происхождение: Исследователи предполагают, что две популяции, вероятно, были основаны независимо более 200 000 лет назад, а не являются результатом расселения одной группы.
Последствия для сохранения вида
- Генетическая обособленность: Популяции по обе стороны рифта генетически различны, и каждая имеет меньше генетического разнообразия, чем если бы они были единой большой популяцией.
- Тревожные признаки: Ученые обнаружили тревожно высокие показатели инбридинга (снижающего генетическое разнообразие и устойчивость) в обеих популяциях.
- Новые рекомендации: Популяции следует рассматривать отдельно для целей сохранения, но координировать усилия по их защите. Это означает, что масайские жирафы находятся в большей опасности, чем считалось ранее.
Будущие направления исследований
Ученые планируют:
- Изучить степень опасности от инбридинга в изолированных группах.
- Выяснить, как жирафы перемещаются между фрагментированными участками обитания на восточной стороне рифта.
- Использовать генетику для выяснения семейных связей (родители/потомство) и моделей размножения, что критически важно для оценки реальной размножающейся популяции.
Исследование опубликовано 12 июня в журнале Ecology and Evolution.