Маскировка действительно снижает вероятность быть съеденным
Новаторское исследование подтвердило давнее предположение о том, что камуфляж защищает животных от хищников, и выявило наиболее важные аспекты маскировки.
Учёные из Университетов Эксетера и Кембриджа исследовали маскировку гнездящихся на земле птиц в Замбии. Они использовали сложную цифровую съёмку, чтобы показать, как эти гнёзда выглядят с точки зрения хищника.
Было обнаружено, что животные или яйца, которые соответствовали рисунку или контрасту окружающего ландшафта, реже поедались их естественными врагами.
Исследование опубликовано в ведущем журнале Scientific Reports 29 января 2016 года.
Ключевые выводы и методология
- Тестирование в естественной среде: Хотя идея, что слияние с фоном делает животное менее заметным, кажется очевидной, проверить это в дикой природе сложно. Хорошо замаскированных животных трудно найти, они двигаются, а их внешний вид на фоне постоянно меняется.
- Фиксированный объект: Учёные изучали птиц, гнездящихся на земле, чьи яйца остаются в одном месте в течение месяца инкубации. Это позволило точно сравнить внешний вид взрослых птиц и их яиц с фоном.
- Видение хищников: С помощью специально откалиброванных цифровых камер и компьютерных моделей исследователи оценивали маскировку так, как её видят разные хищники: от птиц с развитым цветовым зрением (видящих ультрафиолет) до мангустов с относительно слабым зрением (видящих только синие и жёлтые цвета).
- Мониторинг: Отслеживалось, какие гнёзда были обнаружены хищниками: полосатыми мангустами, птицами, обезьянами верветками и даже (в одном случае) голодными детьми.
Результаты и стратегии выживания
Исследование выявило две различные стратегии, эффективность которых зависела от качества маскировки:
- Бегство (ржанки и бегунки): Эти птицы покидают гнездо при приближении хищника. Их яйца чаще выживали и вылуплялись, если они лучше сливались с фоном, оставаясь на виду.
- Неподвижность (козодои): Эти птицы замирают над яйцами, пытаясь слиться с окружением. В их случае для выживания кладки решающее значение имела маскировка взрослой особи. Козодои, чей окрас лучше соответствовал фону, чаще спасали свои яйца.
Значение работы
Как отметил соавтор Мартин Стивенс: «Несмотря на долгую историю исследований, наша работа — первое исследование, которое напрямую показывает, как степень камуфляжа особи с точки зрения её хищников напрямую влияет на вероятность быть замеченной и съеденной в дикой природе».