Медоносная пчела-потница оказалась надёжным опылителем

Энтомологи из Калифорнийского университета в Риверсайде задокументировали, что широко распространённый в Северной и Южной Америке вид местной пчелы-потницы (Halictus ligatus) благодаря своему ежедневному распорядку является перспективным опылителем.

Поскольку эта пчела может процветать в сильно изменённых человеком средах, таких как города и сельскохозяйственные угодья, она может стать подходящим дополнением к медоносным пчёлам, аренда которых обходится фермерам дорого и которые находятся под угрозой из-за пестицидов и изменения климата.

В исследовании, опубликованном в журнале Ecology, впервые подробно описано пищевое поведение этого мелкого, распространённого и часто упускаемого из виду вида.

Методология

  • Для изучения выбора цветов пчёлы были отловлены в нескольких коммерческих питомниках растений в Южной Калифорнии, где выращивается много разных видов растений в непосредственной близости друг от друга.
  • Пчёлы были помечены нетоксичной краской разных цветов для отслеживания посещаемых ими растений.
  • На следующий день учёные возвращались и пытались повторно отловить помеченных особей.

Ключевые результаты

  1. Высокая верность растению: В ходе экспериментов, повторённых четыре раза летом и четыре раза осенью, было повторно отловлено около 50% помеченных пчёл. Практически все — 96% — были найдены на том же виде растения, что и в первый день.
  2. Предпочтение местных растений: Вероятность повторного отлова пчёл на видах растений, произрастающих в Калифорнии, была на 45% выше, чем на видах, экзотичных для Калифорнии. Эта разница была более выражена летом.
  3. Потенциал для опыления: Высокая верность растениям, вероятно, указывает на небольшой радиус поиска пищи, что согласуется с их малым размером тела и полезно для коммерческого опыления.

Значение

  • Местные пчёлы, такие как пчёлы-потницы, предоставляют услуги опыления бесплатно, в отличие от арендуемых медоносных пчёл.
  • «Медоносные пчёлы, которые крупнее, летают за пищей гораздо дальше... тогда как эти пчёлы-потницы многократно посещают растения прямо рядом с местом, где они живут», — отмечает соавтор Эрин Уилсон Ранкин.
  • Исследование подтверждает, что растения, доступные в питомниках, могут служить надёжным ресурсом для местных пчёл. Посадка разнообразных цветов, свободных от инсектицидов, может помочь сохранить этих полезных опылителей.