Нашествие медуз разжигает дебаты о расширении Суэцкого канала

Стаи медуз заполонили северное побережье Египта, вынуждая отдыхающих избегать моря и разжигая дебаты о недавнем расширении Суэцкого канала.

Номадская медуза, Rhopilema nomadica, родом из Индийского океана и Красного моря, но в последние годы все чаще появляется в Средиземном море.

Нынешний год стал худшим за последнее время. Во время длинных праздников Ид аль-Фитр в прошлом месяце купальщики в основном избегали моря, а социальные сети были заполнены фотографиями фиолетовых скоплений и советами по лечению ожогов.

Медузы проникают через Суэцкий канал, построенный в 1869 году. Он расширялся несколько раз, последний — в 2015 году в рамках многомиллиардного проекта, который правительство преподносило как историческое достижение.

Египетские чиновники отрицают, что виной недавнее расширение, отмечая, что медузы появлялись в Средиземном море еще в 1970-х годах.

Мустафа Фуда, советник министра окружающей среды, заявил, что это не первый случай их появления на северном побережье Египта, а в этом году их количество просто больше, чем в предыдущие годы.

Министерство создало следственный комитет для изучения «беспрецедентного явления». По его версии, нашествие, вероятно, вызвано обилием пищи, увеличением органических загрязнителей и сокращением числа естественных хищников. Глобальное потепление также может быть фактором.

Опрошенные на этой неделе эксперты заявили, что пока рано строить предположения о влиянии последнего расширения Суэцкого канала, но более широкий водный путь позволит большему количеству медуз и органического вещества, которым они питаются, проникать из Красного моря в Средиземное.

Джейсон Холл-Спенсер, морской биолог из Плимутского университета (Великобритания), заявил, что основной причиной нашествия медуз является Суэцкий канал, а другие стрессоры экосистемы позволили им процветать и стать настоящим бедствием.

Белла Галиль, ученый из Музея естественной истории Штейнхардта в Тель-Авиве, также винит канал. Она отметила, что загрязнение и глобальное потепление происходят на большей части Средиземноморья, но только в Левантийском бассейне (у берегов Египта, Израиля и Ливана) обитает пять видов чужеродных медуз.