Бурые медведи снижают частоту охоты волков
Исследование эколога Эми Таллиан из Университета штата Юта и её коллег показывает, что конкуренция с более крупными бурыми медведями ставит волков в невыгодное положение.
Исследование, опубликованное 8 февраля 2017 года в Proceedings of the Royal Society B, изучало конкуренцию между волками и бурыми медведями на двух континентах.
Неожиданный результат
Учёные проанализировали, как бурые медведи влияют на частоту успешной охоты волков в Северной Европе и Йеллоустонском национальном парке. Результат оказался неожиданным: в присутствии бурых медведей волки убивали добычу реже.
Это противоречит распространённому предположению, что волки компенсируют потерю пищи из-за медведей, охотясь чаще.
Возможные причины
Исследователи предполагают две основные причины:
- Волки, в отличие от рысей и пум, могут не сразу бросать свою добычу, когда к ней подходят медведи, а ждать своей очереди, чтобы получить доступ к пище.
- Волки могут убивать реже, потому что им требуется больше времени, чтобы найти добычу. Особенно весной, когда новорождённые копытные становятся лёгкой добычей для медведей, и волкам сложнее найти оставшихся телят.
Значение для экологии
Взаимодействия между вершинами пищевой цепи (волк и медведь) могут как ослаблять, так и усиливать их влияние на популяции жертв и хищников. Результаты исследования показывают, что игнорирование таких взаимодействий может привести к:
- недооценке влияния конкуренции между хищниками на их популяции;
- переоценке совокупного воздействия нескольких хищников на популяции жертв.
Исследование было поддержано грантом Национального научного фонда (NSF) Graduate Research Opportunities Worldwide.