Рыбаки Мехико спасают плавучие сады ацтеков
В плавучих садах Шочимилько — идиллической сети озёр, каналов и искусственных островов, невероятным образом сохранившейся в городской застройке Мехико, — осталось всего около 20 рыбаков. Один из них, 42-летний Роберто Альтамирано, наблюдает, как за годы их число резко сократилось. Это привело к взрывному росту популяций тилапии и карпа — инвазивных видов, угрожающих и без того напряжённой экосистеме Шочимилько, «зелёным лёгким» для задыхающегося от смога Мехико.
Инвазивные виды и угроза экосистеме
Китайский карп и африканская тилапия были завезены сюда в 1970-х годах в рамках ошибочного плана по обеспечению местных жителей новым источником пищи. Сегодня никто в Мехико не станет их есть, поскольку бурный рост мегаполиса сильно загрязнил воды Шочимилько тяжёлыми металлами. Альтамирано и его коллеги продают рыбу для переработки в компост.
При этом карп и тилапия угрожают уничтожить небольшую, находящуюся на грани исчезновения саламандру — аксолотля, которая встречается только в Шочимилько. Рыбы поедают икру этого земноводного, чья уникальная способность регенерировать части тела заставляет учёных изучать его для возможного биомедицинского применения у людей с повреждениями органов или отсутствующими конечностями.
«Они были введены как ресурс для потребления человеком. Однако, будучи инвазивными видами, они оказались проблемой», — говорит исследователь Мария Фигероа.
Борьба за выживание традиции
Восемь лет назад Альтамирано создал группу для вылова как можно большего количества карпа и тилапии из этих вод. Их рекорд — девять тонн за полчаса. Без этих рыбаков экосистема Шочимилько может рухнуть — учёные предупреждают, что это может поднять среднюю температуру в Мехико на целых четыре градуса Цельсия.
Однако найти новых участников для этого крестового похода становится всё труднее. Работа здесь жаркая и грязная, а зарплата, выплачиваемая городом, скудна — около 145 долларов в месяц. «Когда мы вымрем, это будет конец рыбакам. Молодёжь больше не хочет заниматься этой работой», — говорит Альтамирано.
Символ на грани исчезновения
Альтамирано ненавидит саму мысль о том, чтобы наблюдать исчезновение аксолотля. Эта маленькая саламандра, чьё имя на языке науатль означает «водяной монстр», считалась священной у ацтеков, которые верили, что это последнее воплощение их бога огня Шолотля.
«Здесь была местная легенда, которая гласила, что в день, когда исчезнет аксолотль, наступит конец Шочимилько, — говорит Альтамирано. — Мы почти у цели».