Обнаружена возможная шестая основа ДНК — метиладенин
ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — основной компонент нашего генетического материала. Она образована четырьмя частями: аденином, цитозином, гуанином и тимином (A, C, G и T), называемыми основаниями ДНК. Их комбинации создают генетическое разнообразие живых организмов.
Две дополнительные основы: метилцитозин и метиладенин
В начале 80-х к четырём «классическим» основаниям добавилось пятое — метилцитозин (mC), производное цитозина. К концу 1990-х mC был признан главной причиной эпигенетических механизмов, способных включать или выключать гены в зависимости от физиологических потребностей тканей.
В последние годы интерес к этому пятому основанию возрос, поскольку стало ясно, что изменения в метилцитозине способствуют развитию многих болезней, включая рак.
В статье, опубликованной в Cell, директор Программы эпигенетики и биологии рака IDIBELL, исследователь ICREA и профессор генетики Университета Барселоны Манель Эстельер описывает возможное существование шестого основания ДНК — метиладенина (mA), которое также помогает определять эпигеном и, следовательно, играет ключевую роль в жизни клеток.
У бактерий и сложных организмов
«Годами было известно, что у бактерий, эволюционно далёких организмов, в геноме присутствует mA с защитной функцией против вставки чужеродного генетического материала. Но считалось, что это явление примитивных клеток и оно статично», — говорит Манель Эстельер.
«Однако в этом номере Cell опубликованы три работы, предполагающие, что более сложные клетки — эукариоты, такие как клетки человеческого тела, — также содержат шестое основание ДНК. Исследования показывают, что водоросли, черви и мухи обладают mA, и он регулирует экспрессию определённых генов, образуя новую эпигенетическую метку. Эта работа стала возможной благодаря разработке высокочувствительных аналитических методов, поскольку уровень mA в описанных геномах низок. Кроме того, похоже, что mA играет специфическую роль в стволовых клетках и на ранних стадиях развития», — объясняет исследователь.
«Теперь задача — подтвердить эти данные и выяснить, есть ли это шестое основание ДНК у млекопитающих, включая человека, и определить его роль».