Повышенная токсичность из-за миграции?

Морская водоросль из Азии, используемая в пищу человеком, содержит токсичные соединения, защищающие её от животных-потребителей. Однако недавно интродуцированные популяции этой водоросли в Северной Америке и Европе содержат значительно больше этих отпугивающих веществ. Об этом сообщила международная команда учёных под руководством Центра океанических исследований GEOMAR имени Гельмгольца в Киле. Возможная миграция устойчивых штаммов обратно в Азию в будущем представляет риск для безопасности пищевых продуктов, так как случаи отравления людей могут участиться.

Новым организмам в морской среде необходимо выживать в непривычных для них местообитаниях. Иногда им везёт, и в новой среде мало врагов. В таких условиях интродуцированные виды могут стать инвазивными, быстро распространяясь и нанося ущерб. Однако в других случаях в новой среде может быть больше врагов, и захватчику нужно быстро повысить свою защитную способность. Это произошло с водорослью Gracilaria vermiculophylla, происходящей из Восточной Азии и недавно распространившейся в Европу и Северную Америку.

В Азии эту водоросль используют в пищу, часто употребляя в сыром виде, хотя она иногда вызывает тяжёлые или даже смертельные отравления из-за содержания простагландина — гормоноподобного соединения. Простагландин обеспечивает защиту от животных-потребителей, так как к нему чувствительны, например, блюдечки и ракообразные. Новые популяции Gracilaria vermiculophylla в Европе и Северной Америке, по-видимому, нуждаются в большей защите, поскольку содержат значительно больше простагландина, чем родные азиатские популяции. Это показало исследование, опубликованное в международном научном журнале Harmful Algae.

«Мы сравнили 12 отобранных популяций водоросли в Восточной Азии, Мексике и Европе, — объясняет руководитель проекта и соавтор исследования доктор Флориан Вайнбергер. — Это была сложная задача, так как мы использовали живые образцы, которые нужно было собрать со всех популяций и доставить живыми в культивационное помещение GEOMAR. Только так мы могли сравнить способность всех образцов производить отпугивающие вещества в идентичных условиях».

Результаты оказались значительными. «Неаборигенные популяции явно содержали больше простагландина, чем популяции из Азии — концентрация была повышена до 390%», — объясняет Марейке Хамманн, основной автор исследования, выполненного в рамках её PhD-проекта. Очевидно, после перемещения в новую среду у Gracilaria vermiculophylla возникла необходимость лучше защищаться от потребителей, что привело к отбору особей с более высоким содержанием простагландина.

Эти выводы порождают новые вопросы: что произойдёт, если инвазивные образцы Gracilaria vermiculophylla однажды мигрируют обратно в Азию? «Отравления людей этой водорослью, безусловно, могут участиться, — считает Флориан Вайнбергер. — Возможно, с этого момента необходимы постоянные проверки всех популяций, используемых в пищу, чтобы обеспечить своевременные предупреждения в случае роста токсичности».