Изменение климата сокращает возможности для мигрирующих птиц

Мигрирующие птицы совершают одни из самых экстремальных путешествий в природе, преодолевая целые пустыни или океаны. Однако до сих пор существуют огромные пробелы в понимании того, как им удаётся преодолевать такие огромные расстояния и как изменение климата влияет на их миграционные модели.

Профессор Стюарт Беархоп, эксперт по экологии животных из Университета Эксетера (Великобритания), отмечает, что изменение климата, вероятно, уже влияет на демографию (уровни популяций) ряда видов мигрирующих птиц.

В рамках проекта STATEMIG он изучал миграцию черных казарок (Brent geese) по маршруту из Ирландии в Арктику, где они размножаются. Исследование показало, что нестабильность современных сезонов влияет на численность популяции казарок, поскольку погода нарушает их режим размножения.

Казарки чаще размножаются в холодную и ясную погоду. Однако с изменением климата прогнозируется рост температуры и количества осадков, которые в высоких широтах означают снег. В снежные годы у птиц остается меньше безопасных мест для выращивания птенцов и поиска пищи.

Наблюдения показали, что в холодные годы птицы начинают размножаться позже. Это приводит к каскадным эффектам: у казарок не хватает времени, чтобы вырастить потомство до самостоятельности до наступления зимы, или им не хватает пищи для выживания. В снежные годы гибнет или бывает брошено больше птенцов, что создает долгосрочный риск для популяции.

Изучение казарок и эволюция миграции

Черные казарки были выбраны для исследования из-за их предсказуемой миграции и того, что их птенцы остаются с родителями не менее года. Эти устойчивые модели позволяют получить полезные данные об уровне популяции и факторах, влияющих на миграцию.

Исследователи наблюдали за казарками в Ирландии и Исландии перед их перелетом в Арктику для размножения (примерно в июле), помечая птиц и снимая физические показатели. Когда птицы возвращались в конце августа с птенцами, ученые могли сравнить уровни популяции и оценить влияние факторов среды.

Проф. Беархоп указывает на две ключевые причины миграции птиц: конкуренция за территорию и использование сезонных «всплесков» роста растительности или изобилия насекомых для успешного выведения потомства. Исследование STATEMIG подчеркивает важность второго фактора и необходимость изучения того, как изменения на кормовых территориях повлияют на популяции перелетных птиц.

Технологии для изучения миграции

По словам доктора Сиссель Шёберг, исследователя миграции птиц из Копенгагенского университета (Дания), у науки пока нет инструментов для точного отслеживания птиц на протяжении всей миграции. Существующие GPS-метки подходят только для крупных птиц, но не для мелких, которые составляют большинство мигрантов. Кроме того, эти метки не дают информации о высоте полета или о том, как птицы пересекают огромные негостеприимные территории, такие как Сахара или Тихий океан.

Проект BIRDBARRIER под руководством д-ра Шёберг использует крошечные «рюкзачки» для ночных мигрирующих птиц (например, сорокопутов-жуланов и дроздовидных камышевок). Устройства содержат датчик активности и давления для определения высоты, передавая данные о поведении каждые пять минут. Это позволяет коррелировать информацию с прогнозами погоды или картами местности.

Исследования показали, что мелкие птицы летают на большей высоте, чем считалось ранее — почти до 6000 метров, а не 2000-3000 метров. Возможно, они делают это, чтобы найти более сильные попутные ветра, которые позволяют экономить энергию и повышают шансы на выживание.

Ключевые риски и безопасные убежища

Главный риск для этих птиц — необходимость остановки на враждебных территориях, где сложно снова взлететь или набрать высоту. Безопасные места для посадки с благоприятными условиями и источниками пищи крайне важны для межконтинентальных перелетов. Однако такие области, например, в расширяющейся Сахаре, становятся все меньше, что усиливает конкуренцию.

Д-р Шёберг надеется, что её исследование поможет определить наиболее важные для птиц территории, что позволит властям лучше защищать эти безопасные убежища.