Упрощённый тест на движение микробов может помочь в поиске внеземной жизни
Немецкие исследователи разработали упрощённый метод индукции хемотаксиса — движения микроорганизмов в ответ на химическое вещество. Этот признак может служить надёжным индикатором жизни в космосе. Результаты опубликованы в Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
Тестирование на экстремофилах
Учёные протестировали три вида микроорганизмов, способных выживать в экстремальных условиях:
- Bacillus subtilis (бактерия): в форме спор выдерживает температуры до 100°C.
- Pseudoalteromonas haloplanktis (бактерия): изолирована из антарктических вод, растёт при температуре от -2.5° до 29°C.
- Haloferax volcanii (архея): обитает в высокосолёных средах, например, в Мёртвом море.
«Тестируя обе группы — бактерии и археи, которые эволюционировали независимо, — мы можем сделать методы обнаружения жизни для космических миссий более надёжными», — пояснил исследователь Макс Рикелес.
Аминокислота-аттрактант
В качестве химического аттрактанта использовалась аминокислота L-серин. Результаты показали, что все три вида двигались в её направлении.
- L-серин ранее был показан как аттрактант для широкого круга видов.
- Предполагается, что L-серин может существовать на Марсе.
- Использование H. volcanii расширяет спектр обнаруживаемых форм жизни, включая организмы, живущие в экстремально солёных условиях, аналогичных марсианским.
Упрощённая методика
Вместо сложного оборудования использовался слайд с двумя камерами, разделёнными тонкой мембраной:
- Микробы помещаются на одну сторону.
- L-серин добавляется на другую сторону.
- Живые и подвижные микробы проплывают через мембрану к аттрактанту.
«Этот метод прост, дёшев и не требует мощных компьютеров для анализа», — отметил Рикелес.
Перспективы для космических миссий
Для применения в космосе метод требует доработки: создания более компактного, прочного и автоматизированного оборудования. Преодоление этих трудностей откроет возможности для поиска жизни, например, в океане спутника Юпитера Европы.
«Этот подход может сделать обнаружение жизни дешевле и быстрее, помогая будущим миссиям достигать большего с меньшими ресурсами. Это может быть простым способом искать жизнь в ходе будущих марсианских миссий», — заключил Рикелес.