Уникальные микробные сообщества обнаружены под замёрзшей поверхностью антарктического озера Энигма

Международная команда полярных исследователей обнаружила несколько типов микробиоты, живущей в воде под замёрзшей поверхностью антарктического озера Энигма. В своём исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, участники группы добрались до озера. Используя георадар, они обнаружили воду на глубине примерно 11 метров под его поверхностью и пробурили скважину для отбора проб воды.

Долгое время считалось, что озеро Энигма полностью замёрзло — оно образовалось в период более тёплых температур. Средние температуры в этом районе составляют около -14°C, а минимальные зимние могут достигать -40.7°C. Озеро расположено между двумя ледниками, Аморфным и Боулдер-Клей, что предполагает их возможную роль как источника воды и льда.

В ходе новой работы команда исследователей работала на озере два летних сезона в 2019 и 2020 годах. Глубина обнаруженного водного слоя составила примерно 12 метров в самой глубокой точке. Используя методы бурения, позволяющие извлекать воду без загрязнения проб, учёные собрали образцы и проанализировали их в лаборатории.

Они обнаружили множество примеров микробиоты, включая Pseudomonadota, Actinobacteriota и Bacteroidota. Более удивительной находкой стало обилие бактерий супертипа Patescibacteria. Эти бактерии крайне просты — у них маленькие клетки и небольшой геном, а их клетки способны выполнять лишь ограниченное число процессов.

Исследователи предполагают, что озеро, вероятно, изобиловало жизнью до того, как его поверхность окончательно замёрзла. Современные виды должны быть потомками тех, кому каким-то образом удалось выжить. Учёные также отметили, что в пустынных условиях озеро должно было давно высохнуть. Тот факт, что этого не произошло, указывает на наличие неизвестного источника воды.