Распределение морских микроорганизмов повторяет закономерности для крупных видов

Исследование показало, что распределение микроскопических растений и животных в океанах соответствует закономерностям, характерным для более крупных наземных растений и животных.

О микроорганизмах, составляющих основу пищевой цепи, которая поддерживает существование таких существ, как акулы и дельфины, известно мало. Большинство из них не идентифицировано. Однако международная группа учёных, включая исследователей из Бангорского университета, выяснила, что микроскопические животные, обитающие на европейских пляжах, занимают определённые экологические ниши, подобно более крупным растениям и животным.

Исследование также показало, что в сообществах, удалённых друг от друга, состав видов всё больше различается — потенциально их могут составлять миллионы разных видов.

«Из-за того, что микроскопические виды очень малы и присутствуют в миллиардах экземпляров, идут серьёзные споры о том, имеют ли они географические (и экологические) ареалы распространения, как более крупные животные. Наша работа показывает, что в этих сообществах одни виды локальны, предпочитая определённый набор условий окружающей среды, а другие распространены гораздо шире», — объяснила Вера Фонсека, ведущий автор статьи в Global Ecology and Biogeography.

«Поскольку идентификация микроскопических животных с помощью микроскопов сложна, современные молекулярно-генетические инструменты, которые использовала группа, впервые выявили эти закономерности», — поясняет Саймон Крир, руководивший исследованием.

Понимание географических закономерностей распространения микробной жизни важно, поскольку потепление климата и всё более кислая морская среда вызовут миграцию видов и неизвестные экологические взаимодействия в сообществах, играющих ключевую роль в морском круговороте питательных веществ. То, приведут ли эти экологические нарушения к изменениям в функционировании экосистем морских осадков, проявится по мере изменения нашей окружающей среды в ближайшие 50 лет.