Исследователи призывают коллег изучать миксопланктон
Планктон составляет основу пищевой сети и крайне важен для морских экосистем. Однако об этих организмах ещё многое неизвестно, особенно о миксопланктоне.
Традиционно планктон делят на две группы: фитопланктон (получает энергию от фотосинтеза) и зоопланктон (потребляет другие организмы). Но существует и третья группа — миксопланктон, сочетающий оба способа питания. Несмотря на то, что он может составлять более половины всего планктона в океане, с научной точки зрения он остаётся плохо изученным.
Группа исследователей призывает научное сообщество лучше изучить этих существ. В статье в журнале Frontiers of Marine Science учёные предлагают восемь ключевых исследовательских вопросов с методами их решения, чтобы вывести изучение миксопланктона на передний план в водной экологии.
«Невозможно переоценить влияние развития этой области. Всё, что происходит в основе пищевой сети, в конечном итоге распространяется на другие части экосистемы, затрагивая виды, от которых многие люди зависят в плане питания или дохода», — говорит ведущий автор Николь Миллетт, доцент Виргинского института морских наук.
«Пока миксопланктон не будет регулярно включаться в исследования планктона, у нас будет лишь часть картины того, что происходит в основе морской экосистемы».
Вопросы в статье сгруппированы вокруг четырёх тем:
- Эволюция миксотрофии.
- Наблюдаемые признаки и компромиссы между ними.
- Экологическая биогеография.
- Биогеохимия и трофический перенос.
Для ответа на них предлагаются междисциплинарные методы, сочетающие эмпирические данные с моделированием, включая:
- Проточную цитометрию
- Омиксные и молекулярные методы
- Изотопный анализ
- Анализ исторических данных
- Математическое моделирование
Значение этой работы выходит за рамки изучения мелких организмов.
«Если мы хотим понять, как изменение климата повлияет на океанские экосистемы, мы должны понимать, как они функционируют сейчас. Наше непонимание роли миксопланктона в пищевой сети и биогеохимических циклах серьёзно ограничивает нашу способность точно прогнозировать изменения в условиях изменения климата», — отмечает Миллетт.
Авторы надеются вдохновить других учёных на вклад в эту область, что может изменить фундаментальное понимание экологии планктона.
«Я надеюсь, что в течение моей карьеры станет нормой, когда я буду преподавать биологическую океанографию, говорить о миксопланктоне как об одной из трёх основных групп планктона, а не лишь иногда признавать его существование. Прогресс есть, но предстоит открыть ещё очень многое».