Непаразитическая минога проводит «ложные спаривания»
Исследователи из Университета Хоккайдо обнаружили, что непаразитическая минога Lethenteron kessleri многократно спаривается, не выпуская икру. Это поведение, названное «ложным спариванием», указывает на возможность того, что самки выбирают партнёров в условиях промискуитета.
Миноги часто ведут себя промискуитетно: множество самцов и самок собираются на нерестилище. Одна самка может спариваться с несколькими самцами десятки, а иногда и более 100 раз. Однако до сих пор было неизвестно, зачем самкам такое энергозатратное поведение, повышающее риск быть съеденными.
Исследователи Титосэ Ямадзаки и Ицуро Кодзуми выяснили, что большинство актов спаривания не являются настоящими: несмотря на видимое брачное поведение, икра не выпускается. Они назвали это «ложным спариванием» и проверили гипотезу, что самки таким образом выбирают самца для оплодотворения своей икры.
Были созданы две экспериментальные зоны с разным числом самцов:
- Зона А: 1 самец и 1 самка.
- Зона Б: 3 самца и 1 самка.
После каждого нерестового акта икру удаляли и подсчитывали. Учёные предположили, что доля ложных спариваний будет ниже в зоне А, где у самки нет выбора.
Эксперимент повторили 15 раз с разными самками. В среднем каждая самка спаривалась 77 раз (от 20 до 196). Ложные спаривания составляли в среднем 65% актов (от 35% до 90%). Анализ показал, что доля ложных спариваний росла с увеличением числа самцов, а количество икры, выпускаемой за один акт, снижалось. Также подтвердилось, что самцы часто выпускают сперму и при ложном спаривании. Эти данные согласуются с гипотезой выбора партнёра самкой.
Учёные также исследовали влияние размера тела. Самец обвивает хвостом хвост самки, и, как показали предыдущие работы, репродуктивный успех зависит от соотношения размеров партнёров. Эксперименты подтвердили, что это соотношение влияет на частоту ложных спариваний и количество выпускаемой икры, что указывает на невозможность успешного нереста при неподходящем соотношении размеров.
«Исследование показывает, что, возможно, несмотря на множество самцов, самки распознают отдельных особей и активно контролируют момент выпуска икры в зависимости от размера тела, способности строить гнездо и других качеств самца», — говорит доктор Кодзуми. — «Обнаружение преднерестового выбора партнёра у высокопромискуитетных существ — новое и очень интересное открытие».
Хотя бесполезное брачное поведение распространено у птиц и млекопитающих, почти не было сообщений о нём у организмов с наружным оплодотворением, как в данном исследовании.
«Для самок крайне выгодно иметь возможность выбирать партнёра, даже когда множество особей собирается на одном нерестилище. Хотя наши результаты предварительны, дальнейшее изучение нерестового поведения миног даст более глубокое понимание выбора партнёра и эволюции систем размножения», — добавляет доктор Кодзуми.