Разгадана генетическая тайна многорогих коз и овец

Некоторые представители семейства Bovidae (полорогие) имеют дополнительные рога. Известны несколько местных пород овец, отобранных многими поколениями селекционеров, которые славятся своими многочисленными рогами. У некоторых коз, особенно в Альпах, также может спонтанно развиваться дополнительная пара рогов. Существование этих полицератных животных задокументировано веками.

Изучив геном более 2000 коз и овец, исследователи выяснили, что все полицератные особи несут мутацию в одном и том же гене: HOXD1.

• HOXD1 — это гомеотический ген, участвующий в организации плана строения тела во время развития эмбрионов.
• Мутации у овец и коз разные, но в обоих случаях они приводят к снижению количества белка HOXD1.

Функция гена HOXD1 заключается в ограничении области, где рога могут расти по бокам головы животного. При возникновении мутации эта область расширяется, что приводит к разделению роговых зачатков во время эмбрионального развития и, как следствие, к росту добавочных рогов.

Это новая и неожиданная функция для гомеотического гена, которая, вероятно, развилась специфически с появлением полорогих и позволяет определить точную область и количество этих характерных органов.