Больше молочая по всему ландшафту поможет сохранить монархов

Добавление молочая и других местных цветущих растений на сельскохозяйственные земли Среднего Запада США — ключ к восстановлению численности бабочек-монархов. Для успеха критически важны усилия по высадке молочая во всех секторах общества.

В новом исследовании Геологической службы США (USGS), Университета Аризоны и партнёров учёные смоделировали сценарии включения молочая в ландшафт Среднего Запада США. Они выяснили, что преобразование маргинальных (малопродуктивных) сельхозугодий в благоприятную для монархов среду даёт наилучшую возможность для добавления молочая и восстановления восточной мигрирующей популяции монархов. Однако, помимо сельхозземель, авторы подчеркнули, что высадка молочая на других типах территорий, включая охраняемые зоны, городские и пригородные земли, может быть необходима.

Популяция восточных мигрирующих монархов, зимующая в Мексике, но мигрирующая в восточные США и Канаду для размножения в тёплые месяцы, находится под угрозой исчезновения, если её численность не увеличится значительно. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США рассматривает петицию о включении монархов в список видов, находящихся под угрозой исчезновения (Endangered Species Act).

  • Молочай — единственное растение, обеспечивающее среду для размножения и пищу для гусениц монарха.
  • За последние два десятилетия численность восточной популяции сократилась более чем на 80%, отчасти из-за потери миллионов стеблей молочая на севере США.
  • Недавний отчёт под руководством USGS показал, что для возврата восточных мигрирующих монархов к устойчивой численности в Северной Америке может потребоваться более 1,6 миллиарда дополнительных стеблей молочая.

Все сектора ландшафта важны

Исследователи оценили пять секторов земельного покрова по их текущей и потенциальной способности поддерживать молочай:

  1. Охраняемые земли
  2. Земли Резерва кормовых культур (Conservation Reserve Program)
  3. Полосы отвода транспортных магистралей
  4. Сельскохозяйственные земли
  5. Городские/пригородные зоны

Ключевые выводы:

  • Преобразование хотя бы половины маргинальных сельхозземель Среднего Запада может привести к полному восстановлению популяции.
  • Однако подход, не полагающийся исключительно на сельхозземли, будет более устойчивым. Несельскохозяйственные сектора в совокупности могут обеспечить до 800 миллионов стеблей молочая, а сельхозземли — остальные 800 миллионов.
  • "Подход, требующий участия всех заинтересованных сторон, может иметь важное значение", — сказал ведущий автор Уэйн Тогмартин (USGS).
  • "Привлечение городских и пригородных территорий... может создать решающий импульс общественной поддержки", — добавила соавтор Лаура Лопес-Хоффман (Университет Аризоны).

Измерение популяции

Поскольку подсчёт отдельных бабочек сложен, учёные измеряют размер популяции по площади, которую их колонии занимают зимой в Мексике.

  • Зимой 2016-2017 гг. размер популяции составил 2,91 гектара (7,19 акра).
  • США, Мексика и Канада стремятся увеличить эту площадь примерно до 6 гектаров (15 акров) к 2020 году.