Резкое сокращение численности бабочек-монархов приближается к рекордному минимуму за 30 лет
Численность бабочек-монархов, зимующих в западной части США, упало до второго самого низкого уровня почти за три десятилетия из-за воздействия пестицидов, сокращения среды обитания и изменения климата.
Мониторинг ведётся с 1997 года
Бабочки-монархи, известные своими оранжево-чёрными крыльями, обитают по всей Северной Америке. Популяция к востоку от Скалистых гор зимует в Мексике, а западная — вдоль побережья Калифорнии.
Общество Xerces по охране беспозвоночных ведёт учёт западной зимующей популяции на побережье Калифорнии, в северной Нижней Калифорнии (Мексика) и на внутренних участках Калифорнии и Аризоны уже 28 лет. Наивысшее число, 1.2 миллиона, было зафиксировано в 1997 году. В 2024 году насчитали всего 9 119 особей, что на 96% меньше, чем 233 394 в 2023 году. Это второй самый низкий показатель с начала наблюдений. Абсолютный рекордно низкий уровень — 1 901 бабочка в 2020 году.
На одном из участков в Санта-Барбаре, где в прошлую зиму было 33 200 монархов, в этом году обнаружили лишь 198 бабочек.
Жара могла погубить западных монархов
Главная угроза для монархов по всему континенту — исчезновение молочая, растения-хозяина для их гусениц. Его численность сокращается из-за засухи, лесных пожаров, сельского хозяйства и городской застройки. Оставшиеся растения часто загрязнены пестицидами.
Причина столь резкого спада популяции за один год неясна. Биолог Эмма Пелтон из Общества Xerces предполагает, что аномальная жара в западных штатах в прошлом году могла замедлить размножение. Для монархов опасна температура выше 100°F (37.7°C), а 108°F (42.2°C) и выше — смертельна. В июле 2023 года волна жары подняла температуру во многих районах далеко за 100°F, а в Палм-Спрингс 5 июля был зафиксирован рекорд в 124°F (51.1°C). Ещё одна волна жары накрыла северную Калифорнию в начале октября.
Будущее западных монархов под вопросом
Сложно предсказать долгосрочное влияние таких потерь на популяцию. Насекомые обладают потенциалом экспоненциального роста: после минимума в 1 901 особь в 2020 году численность выросла до 247 246 в 2021-м (рост почти на 13 000%), а в 2022-м составила 335 479 бабочек.
«Это плохие новости, — говорит Пелтон. — Но мы видели невероятное восстановление. Это не значит, что западные монархи исчезнут. Надеюсь, это станет тревожным сигналом: один плохой год может отбросить их назад довольно значительно».
Федеральные власти работают над защитой
В декабре 2024 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США начала работу по включению монарха в список находящихся под угрозой исчезновения. Это запретит их убивать, перемещать или вносить изменения, делающие территорию непригодной для вида (например, уничтожать весь молочай). Под защиту также попадут 4 395 акров (1 779 гектаров) в семи прибрежных округах Калифорнии, которые служат местами зимовки.
Период общественного обсуждения предложения завершится в марте. У агентства есть время до декабря, чтобы официально внести монарха в список, если будет принято соответствующее решение.
В декабре 2024 года экологическая юридическая организация Earthjustice подала петицию в Агентство по охране окружающей среды с требованием обязательного тестирования влияния пестицидов на насекомых, таких как пчёлы, мотыльки и бабочки.