Доказана миграция бабочек-монархов на западном побережье
После пяти лет работы и почти 15 000 помеченных бабочек ученые получили доказательство, что бабочки-монархи мигрируют с северо-запада Тихоокеанского региона в Калифорнию в конце лета и осенью. Средняя длина этого пути составляет около 500 миль.
Основную работу по мечению провели гражданские ученые и заключенные тюрьмы штата Вашингтон в Уолла-Уолла. Заключенных тщательно обучали выращиванию, мечению и выпуску монархов.
Результаты недавно опубликованы в Journal of the Lepidopterists' Society. Проектом руководил профессор энтомологии Университета штата Вашингтон Дэвид Джеймс. Исследование не имело финансирования, что сделало волонтеров незаменимыми.
Путешественники на дальние расстояния
«В среднем эти бабочки преодолевали почти 40 миль в день, — сказал Джеймс. — Это довольно впечатляюще для такого маленького существа».
Ученые предполагают, что монархи могут использовать для перемещения теплые воздушные потоки (термики) на высоте в несколько тысяч футов, а затем сильные высотные течения для навигации.
В статье представлены первые пять лет проекта (2012–2016 гг.). Участники пометили и выпустили 13 778 выращенных в неволе монархов и 875 диких. Более трети выращенных бабочек были reared заключенными в Уолла-Уолла.
Бабочек выпускали в штатах Вашингтон, Орегон, Айдахо и в Британской Колумбии.
Всего было повторно обнаружено 60 помеченных монархов на расстоянии более шести миль от места выпуска. Ни одна из найденных меток не принадлежала диким бабочкам.
Самый длинный зарегистрированный путь (845 миль по прямой) совершила бабочка, выпущенная Джеймсом в Якиме и найденная в каньоне Теколоте, недалеко от Голеты в Калифорнии.
В среднем 60 обнаруженных бабочек преодолели чуть меньше 500 миль.
Цветы как топливо
Результаты проекта помогут определить миграционные коридоры, где можно высаживать цветы. Миграция — очень уязвимый период для монархов.
«Им нужно топливо — нектар цветов, — сказал Джеймс. — Если на их пути будут большие территории без цветов, они не выживут».
Ученые полагают, что бабочки спускаются вечером, чтобы покормиться, едят снова утром, а затем находят термики, чтобы снова подняться в воздух.
За последние два десятилетия численность монархов резко сократилась — примерно на 90%. Обеспечение нектаром вдоль миграционных маршрутов поможет им выжить.
Критически важная помощь гражданских ученых
Джеймс отметил, что никогда не работал над проектом с таким количеством гражданских ученых и невероятно благодарен за их помощь.
«Получить такие результаты без их помощи было бы невозможно — будь то заключенные или просто люди, которые заботятся о бабочках и связались с нами».
Проект продолжается, в группе на Facebook состоит почти 5000 человек.
Джеймс считает, что в будущем технология устранит необходимость мечения тысяч бабочек.
«Сейчас микрочипы слишком тяжелы для монархов. Но технологии быстро совершенствуются, и мы надеемся получить устройство, которое позволит отслеживать особь на всем ее пути. Тогда можно будет чипировать 100 или 200 бабочек, а не метить 15 000».