Новый характер размножения бабочек-монархов вселяет надежду
Численность популяции западной бабочки-монарха прошлой зимой резко сократилась, но есть обнадеживающие признаки того, что эти красивые опылители адаптируются к изменяющемуся климату и экологии.
Популяция, подсчитанная гражданскими учеными в местах зимовки монархов в южной Калифорнии, упала примерно с 300 000 три года назад до всего 1914 в 2020 году, что усилило опасения вымирания. Однако прошлой зимой большие популяции монархов были обнаружены размножающимися в районах Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. До прошлой зимы зимнее размножение монархов в этих местах было необычным явлением.
«Здесь дело не только в подсчете зимующих бабочек, — сказал Дэвид Джеймс, доцент кафедры энтомологии Университета штата Вашингтон. — Похоже, монархи эволюционируют или адаптируются, вероятно, к изменяющемуся климату, меняя характер своего размножения».
Увеличение числа сообщений о зимнем размножении монархов в районе залива Сан-Франциско побудило Джеймса написать новую статью-комментарий в журнале Animal Migration.
Единственным способом подсчета размножающихся популяций прошлой зимой был анализ наблюдений гражданских ученых в интернете, подкрепленный ограниченной полевой работой, отметил Джеймс.
«В районе залива наблюдается огромный рост числа гусениц, что указывает на размножение этих популяций, — сказал он. — Данные ограничены и предварительны, но мы считаем, что популяция как минимум вдвое больше, чем сообщалось. Однако трудно сказать, поскольку они рассеяны по большей части Калифорнии».
Прошлое становится настоящим
Джеймс заявил, что эта картина адаптации бабочек-монархов кажется ему знакомой, поскольку нечто подобное он наблюдал более 40 лет назад, работая над докторской диссертацией в Сиднее, Австралия.
В конце 1970-х годов популяция монархов в Австралии резко сократилась. Ученые считали, что это связано с потерей среды обитания — распространенная гипотеза об одном из факторов сокращения популяции на западе США сейчас.
«В Австралии монархи не вымерли, — сказал Джеймс. — Они просто адаптировались и продолжили существование с меньшей популяцией. И там нет усилий по их сохранению, потому что они не являются местным видом. Они просто очень устойчивы».
Более оптимистичный взгляд
Хотя сокращение популяции вызывает беспокойство, Джеймс считает, что монархи на западе США переживут аналогичное плато и не вымрут.
«Сан-Франциско очень похож по климату на район вокруг Сиднея, — сказал Джеймс. — И наблюдение этого зимнего размножения, которое является чем-то новым, что мы видели в Австралии в конце 1970-х, заставляет меня думать, что монархи хорошо адаптируются к изменяющемуся климату на западе США».
Сейчас он работает с гражданскими учеными над сбором дополнительных данных о зимнем размножении в Калифорнии, которые могут показать эту эволюцию и адаптивность.
«Монарх — это как таракан среди бабочек, — сказал Джеймс. — Он очень устойчив и адаптивен по всему миру. Сокращение популяции очень тревожно, но я остаюсь оптимистом, что она сохранится на западе США, хотя, возможно, на более низком уровне, чем раньше».
Почему монархи важны
Монархи — знаковый и очень популярный вид, практически насекомое-символ, когда кто-либо думает о бабочках. Их большие оранжевые крылья с черными акцентами сразу узнаваемы. Они также являются важными опылителями на всем протяжении своих миграционных маршрутов, которые на западе США проходят в основном от Тихоокеанского северо-запада до южной Калифорнии. Потеря среды обитания для их излюбленного растения — молочая — является одной из причин резкого сокращения их популяции.
«Помимо их красоты, важна их роль в экологии, — сказал Джеймс. — Они опыляют растения и также являются важной частью пищевой цепи. Есть целый ряд причин, по которым люди заботятся о них и не хотят, чтобы они вымерли».
Джеймс продолжает свою давнюю программу мечения монархов, в рамках которой бабочек выращивают и метят люди на северо-западе, в том числе заключенные тюрьмы, а затем выпускают, чтобы они могли мигрировать на юг на зиму. Он полагает, что найдет больше меченых монархов в районе залива, размножающихся, а не в неразмножающихся зимующих колониях, как это было прошлой зимой.
Он планирует работать с гражданскими учеными, чтобы собирать и анализировать данные для получения твердых научных выводов. А до тех пор он сохраняет оптимизм в отношении способности этих бабочек адаптироваться.
«Мы не знаем, продолжится ли эта адаптация и насколько успешной она будет, — сказал Джеймс. — Популяция западных монархов сейчас довольно шаткая. Она находится в переломном моменте, и что-то происходит. Нам нужно провести больше работы, чтобы выяснить, что именно».