Защита бабочек-монархов: как она может помочь или навредить виду

Бабочки-монархи — одни из самых узнаваемых насекомых Северной Америки. Их ежегодная миграция в центральную Мексику и прибрежную Калифорнию — впечатляющее зрелище. Однако за последние 40 лет численность зимующих монархов в Мексике сократилась до 80%, а в Калифорнии — более чем на 95%.

В ответ Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish & Wildlife Service) предложила включить монархов в список находящихся под угрозой исчезновения (threatened species) по Закону об исчезающих видах (Endangered Species Act). Обсуждение продлится до 12 марта 2025 года.

Парадокс численности: летом много, зимой мало

Основной аргумент для включения в список — резкое сокращение численности на зимовках. Данные программы Journey North показывают, что с 2007 по 2023 год количество мигрирующих в Мексику монархов упало на 80% и более.

Возможные причины сокращения миграции:

  • Паразит Ophryocystis elektroscirrha (OE), вызывающий деформацию крыльев и снижение выносливости.
  • Гибель на дорогах.
  • Изменение климата и экстремальные погодные условия.
  • Более теплая погода, из-за которой часть популяции перестает мигрировать.

Однако исследования летней популяции показывают иную картину. Анализ данных North American Butterfly Association за последние десятилетия не выявил общего снижения численности монархов в летний период на большей части ареала размножения. Генетический анализ 2023 года также не нашел свидетельств сокращения популяции бабочек или их основного кормового растения — ваточника (молочая).

Объяснение парадокса: Монархи обладают высокой способностью к восстановлению в сезон размножения. Одна самка откладывает сотни яиц, а ваточник остается широко доступным, что позволяет популяции восстанавливаться каждое лето, несмотря на малочисленные зимовки.

План восстановления: плюсы и риски

Включение в список предполагает разработку плана восстановления (recovery plan).

Полезные аспекты:

  • Юридическая защита рощ в Калифорнии, где зимуют западные монархи (восточные популяции в Мексике уже защищены).

Потенциально вредные аспекты:

  1. Массовое разведение в неволе (captive-raising): В замкнутых пространствах (butterfly houses) резко возрастает уровень заражения паразитом OE. Выращенные в неволе бабочки часто оказываются слишком слабыми для миграции.
  2. Посадка неподходящих видов ваточника: В питомниках часто продают тропический ваточник (Asclepias curassavica). В отличие от местных видов, он не отмирает осенью, что может сбить монархов с толку и задержать миграцию. Более длительный период цветения также способствует накоплению спор паразита OE на листьях.

Эффективная стратегия помощи

Наиболее действенная помощь должна быть сосредоточена на уязвимых этапах жизни:

  • Защита мест зимовки.

  • Посадка подходящих цветущих растений вдоль маршрутов осенней миграции для поддержки бабочек в пути.

Посадка ваточника в летнем ареале, по данным исследований, не является необходимой, а массовое разведение в неволе, скорее всего, принесет вред.

Монархи — важные консервационные иконы (conservation icons), привлекающие внимание общественности к проблемам насекомых. Однако важно, чтобы общественные действия не игнорировали научные данные и не вредили этим удивительным насекомым.