Мониторинг видов, обречённых на вымирание, может помочь спасти других при росте глобальных температур

Белохвостая ласточка (Hirundo megaensis) и эфиопская кустарниковая ворона (Zavattariornis stresemanni) живут в «климатических спасательных шлюпках»: их крошечные ареалы со всех сторон ограничены температурными режимами и характером осадков. Даже при умеренном потеплении климатические модели предсказывают сильную потерю подходящего климата для этих птиц в течение следующих 50 лет, что резко повышает риск их вымирания.

В исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, учёные заявляют, что мониторинг реакции этих птиц на изменение климата будет иметь решающее значение для проверки прогностической способности широко используемых климатических моделей. Это также поможет защитникам природы разработать эффективные способы предотвращения исчезновения других видов в дикой природе.

Интенсивные меры охраны, такие как ассистированная миграция и разведение в неволе, могут стать единственными вариантами для спасения этих двух эфиопских видов птиц, поскольку изменение климата предопределило их судьбу в дикой природе. Новое понимание границ их ареалов поможет разработать планы управления охраной в недавно созданном национальном парке Ябелло в Эфиопии.

«Обнаружить, что оба вида ограничены температурой на каждой границе их глобального распространения, действительно весьма примечательно», — сказал доктор Эндрю Блейдон из Департамента зоологии Кембриджского университета, первый автор исследования.

Он добавил: «На эти совершенно неродственные виды очень похожим образом влияют аспекты местного климата. По мере роста температуры из-за изменения климата им будет трудно выжить».

Учёные изучили влияние ряда будущих сценариев изменения климата от Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) — от «наилучшего сценария» (согласованные климатические действия приводят к пику выбросов углерода к 2030 году с последующим снижением) до «наихудшего сценария» (без изменений в выбросах, ведущих к росту средней глобальной температуры на 3–5 градусов к концу века).

Они обнаружили, что при всех сценариях, с использованием различных подходов к моделированию, оба вида подвергаются серьёзному риску вымирания в следующие 50 лет, поскольку климат, по прогнозам, станет непригодным для их выживания на 68–84% (для ласточки) и 90–100% (для кустарниковой вороны) их нынешних ареалов.

Температура влияет на способность эфиопских кустарниковых ворон к поиску пищи, поэтому, как только их ареал станет слишком жарким, учёные ожидают их быстрого исчезновения — если они не могут питаться, они не могут выжить. Механизм, с помощью которого потепление вызывает сокращение численности белохвостых ласточек, неизвестен, но команда полагает, что оно может влиять на успех размножения птиц.

Белохвостая ласточка — угрожаемый вид, встречающийся только на площади примерно 8 000 км² лугов на юге Эфиопии. Вид был впервые зарегистрирован в 1942 году, и, несмотря на обширные поиски в других подходящих местах обитания, больше нигде не был обнаружен. Причины ограниченного ареала ласточки годами ставили орнитологов в тупик.

В предыдущем исследовании эфиопской кустарниковой вороны команда обнаружила, что более высокие температуры образуют невидимую границу на каждом краю её ареала площадью 4 000 км². Новое исследование показывает, что ареал белохвостой ласточки, хотя и немного больше, также определяется местным климатом.

У многих видов ареал ограничен температурой на северной или южной границе, но учёные полагают, что белохвостая ласточка и эфиопская кустарниковая ворона могут быть единственными в мире примерами теплокровных животных, всё распространение которых определяется исключительно климатом.

«Повышение температуры, вызванное изменением климата, ужасно для долгосрочного выживания этих двух видов птиц. Но если они всё же вымрут в следующие пятьдесят лет, они, по крайней мере, станут полезным тестовым случаем для проверки климатических моделей, которые лежат в основе многих природоохранных работ», — сказал Блейдон.

Исследования предсказывают, что специализированные и ограниченные в ареале виды находятся среди тех, кто с наибольшей вероятностью окажется под угрозой исчезновения из-за изменения климата.