Исследователи нашли убедительные доказательства связи гибели детёнышей калифорнийских морских львов с изменением рациона их матерей

Команда исследователей из Юго-Западного научного центра рыболовства NOAA обнаружила «убедительные доказательства» причины рекордного числа истощённых детёнышей морских львов, которые выходят из моря на пляжи Калифорнии.

• Проблема: В 2015 году количество голодающих детёнышей на берегу было намного выше обычного, даже без явления Эль-Ниньо.
• Метод: Учёные отследили охотничьи угодья шести беременных самок (район от Малибу до Биг-Сур) и проанализировали данные по популяциям рыб за 2004–2014 годы и средний вес детёнышей на острове Сан-Мигель за 2004–2011 годы.
• Результат: Обнаружена чёткая корреляция. В годы изобилия высокожирных сардин и анчоусов вес детёнышей был нормальным. Когда эти рыбы становились scarce, беременные самки переключались на низкожирных морских окуней и кальмаров, и вес детёнышей резко падал.
• Вывод: Детёныши голодают, потому что их матери на бедной жирами диете не могут производить достаточно молока.
• Причина проблемы: За последние полвека усилия по сохранению привели к росту популяции морских львов, в то время как спрос человека на анчоусы и сардины сократил их численность.