Шум морских пневмопушек может травмировать черепах

Учёные из Эксетерского университета предупреждают о рисках, которые сейсморазведочные работы могут представлять для морских черепах. Широко используемые при морской разведке нефти и газа, сейсморазведочные работы применяют пневмопушки для создания звуковых волн, проникающих в морское дно для картирования запасов.

Обзор, опубликованный в журнале Biological Conservation, показал, что по сравнению с морскими млекопитающими и рыбами черепахи в значительной степени игнорируются с точки зрения исследовательского внимания и часто исключаются из руководящих принципов, предназначенных для смягчения экологических рисков сейсморазведки.

Возможные последствия для черепах включают изменения в поведении, исключение из критически важных мест обитания, а также потенциальные повреждения слуха, поскольку диапазон слуха черепах перекрывается с частотами пневмопушек. Кроме того, известно, что черепахи запутываются в оборудовании, буксируемом за судном, что может привести к утоплению.

Ведущий автор Сара Нельмс из Центра экологии и охраны природы кампуса Пенрин университета в Корнуолле заявила, что обсуждения с нефтегазовыми компаниями, сейсмооператорами и наблюдателями за морскими млекопитающими на борту, а также с учёными и защитниками природы позволили собрать широкий спектр мнений и получить информацию, недоступную в опубликованной литературе.

Исследователи также изучили руководящие принципы по снижению риска для морской жизни при сейсморазведке и оценили рецензируемую литературу по теме.

Исследование выявило потенциал сейсморазведки вызывать поведенческие изменения и физический вред черепахам, и авторы призывают к дополнительным исследованиям для срочного заполнения выявленных пробелов в знаниях.

Во время работ специализированные суда одновременно производят выстрелы из нескольких пневмопушек, буксируя множество гидрофонных кос, которые могут покрывать область шириной до 700 м и длиной 12 км. Исследователи получили сообщения о запутывании черепах в буях и разработали "черепашью защиту", которую некоторые операторы добровольно установили.

Старший автор профессор Брендан Годли отметил, что сейсморазведка проводится в водах по меньшей мере 50 стран, где обитают морские черепахи, и становится всё более распространённой. Учитывая охранный статус черепах, важно оценить уровень угрозы от этой глобальной деятельности.

Исследователи надеются, что их выводы помогут в разработке политики для минимизации воздействия сейсморазведки на популяции морских черепах, например, обеспечив её непроведение в чувствительные периоды или в критических районах, таких как сезоны размножения или места кормёжки.