Самки морских улиток скрывают свой пол от самцов

Сексуальный конфликт — не только человеческий феномен. Учёные из Гётеборгского университета (Швеция) показали, что самки шероховатой литторины (Littorina saxatilis) скрывают свою половую принадлежность, чтобы избежать чрезмерного спаривания.

Самки большинства видов улиток выделяют с слизистым следом вещество, которое позволяет самцам легче их находить, поскольку те могут отличать следы самок от следов других самцов. Самцы следуют по слизистым следам самок, чтобы найти партнёршу для спаривания. Однако самки одного из изученных видов (Littorina saxatilis) перестали «маркировать» свои слизистые следы.

Самцам приходится искать вдвое дольше

«Последствие этого для самок — они спариваются реже, поскольку самцы часто следуют по следам других самцов и поэтому вынуждены тратить на поиск самки вдвое больше времени. На первый взгляд это может показаться странным, поскольку мы ожидаем, что спаривание должно быть в интересах самок. Но мы показываем, что спаривание обходится самкам дорого и что они уже получают больше спариваний, чем требуется для оплодотворения всех своих яиц», — говорит Керстин Йоханнессон, профессор морской экологии.

Учёные на станции Тьёрнё ранее показали в исследовании, что улитка может нести потомство от спаривания по крайней мере с 20 самцами.

Меньше секса полезно для самок

Учёным удалось показать, что эволюция благоприятствовала тем самкам, которые могут скрывать свою половую принадлежность. Самки, способные маскировать свои следы, спариваются значительно реже других самок и, следовательно, имеют больше шансов на выживание.

«Для самцов выгодно спариваться как можно чаще, поскольку это единственный способ повлиять на количество отцовского потомства. Но для самок частое спаривание обходится дорого, и это важно для их выживания в период вынашивания потомства».

Ситуация, в которой особи разного пола имеют конфликтующие интересы, известна как «сексуальный конфликт». Такие конфликты могут возникать в различных ситуациях, и это один из немногих примеров сексуального конфликта, в котором самки пытаются скрыть свой пол. Есть и другие примеры, включая некоторые виды стрекоз, у которых часть самок скрывает свой пол, просто имея такую же окраску, как у самцов.