Исследование от полюса до полюса выявило почти 200 000 морских вирусов

Международная команда провела первое в мире глобальное исследование экологического разнообразия вирусов в океанах во время экспедиций на паруснике Tara. Было идентифицировано почти 200 000 видов морских вирусов, что намного превышает 15 000, известных по предыдущим исследованиям, и примерно 2000 геномов культивированных вирусов микробов. Результаты, опубликованные 25 апреля в журнале Cell, важны для понимания вопросов от эволюции до изменения климата, поскольку помогают создать новую картину нашей планеты.

"Вирусы — это крошечные объекты, которые невозможно увидеть, но из-за их огромного количества они действительно важны", — говорит старший автор Мэтью Салливан, микробиолог из Университета Огайо. "Мы создали карту распределения, которая является основой для изучения того, как вирусы влияют на экосистему".

Среди неожиданностей — само существование этих почти 200 000 видов. Мета-сообщеный анализ показал, что вирусы организованы в пять различных экологических зон по всему океану, что неожиданно. Также, вопреки парадигме для крупных организмов о наибольшем разнообразии у экватора, исследователи обнаружили "горячую точку" биоразнообразия в Северном Ледовитом океане.

Пробы воды собирались с 2009 по 2013 год в рамках проекта Tara Oceans. Учёные фильтровали образцы для анализа организмов — от вирусов до икры рыб.

Исследование важно для понимания влияния микроорганизмов на атмосферу Земли. "За последние 20 лет мы узнали, что половина кислорода, которым мы дышим, производится морскими организмами", — отмечает Салливан. "Кроме того, океаны поглощают половину углекислого газа из атмосферы".

"Если CO₂ преобразуется в органический углерод и биомассу, он может опускаться в глубины океана. Это помогает смягчить антропогенное изменение климата — и мы узнаём, что вирусы могут способствовать этому погружению. Новая карта расположения этих вирусов помогает понять "углеродный насос" океана и биогеохимию планеты".

Более полная карта распределения и обилия морских вирусов поможет определить цели для дальнейших исследований и устанавливает базовый уровень для будущих работ, чтобы понять, как уровни микроорганизмов меняются со временем.

"Предыдущие модели океанических экосистем обычно игнорировали микробы и редко включали вирусы, но теперь мы знаем, что они являются жизненно важным компонентом", — заключает Салливан.