Смешанные морские зоны важнее всего для рыб-жертв

Ученые Университета Джеймса Кука впервые обнаружили, что мозаичное сочетание морских зон может приносить пользу популяциям рыб-жертв.

Исследование доктора Эйприл Холл и профессора Майкла Кингсфорда изучило, влияет ли вылов хищников на Большом Барьерном рифе на репродуктивную динамику их жертв.

Доктор Холл отметила, что это первое исследование, демонстрирующее, что сокращение численности хищников может вызывать каскадные экологические эффекты и влиять на виды-жертвы на биологическом уровне.

Ученые собрали вид-жертву — слепого моноклевого леща — в двух типах зон у островов Палм: морских резерватах (защищенных от рыболовства) и открытых зонах (где ведется интенсивный промысел).

Хищники, такие как коралловая форель, луциан и император, — популярные объекты промысла на Большом Барьерном рифе и играют ключевую роль в пищевых сетях.

Исследователи предположили, что в резерватах, где хищников много, жертвы будут тратить больше энергии на избегание хищников по сравнению с промысловыми зонами, что скажется на их росте и размножении.

Команда обнаружила, что в богатых хищниками морских резерватах у лещей был снижен рост, хуже состояние тела и меньше способность к размножению по сравнению с промысловыми зонами.

В промысловых зонах сокращение численности хищников означало, что виды-жертвы росли быстрее и имели больший репродуктивный потенциал.

Доктор Холл подчеркнула важность долгосрочной защиты хищников в морских резерватах, отметив, что это естественный процесс.

Профессор Кингсфорд указал на значение исследования для понимания связности популяций рыб между зонами: репродуктивный успех рыб-жертв за пределами охраняемых территорий может пополнять резерваты. Это говорит о важности смеси зон для здоровья популяций.

Доктор Холл добавила, что мозаичная структура зон вокруг островов Палм, вероятно, способствует этому процессу, что подтверждает ценность многозональной системы Морского парка Большого Барьерного рифа.