Эволюционные изменения в мозге потенциально делают нас более склонными к тревоге

Нейрохимические вещества, такие как серотонин и дофамин, играют ключевую роль в когнитивных и эмоциональных функциях мозга. Везикулярный моноаминовый транспортер 1 (VMAT1) — один из генов, ответственных за транспорт нейромедиаторов и регуляцию нейрональной сигнализации. Исследовательская группа под руководством Университета Тохоку реконструировала белки-предки VMAT1, выявив функциональные изменения в захвате нейромедиаторов этим белком в ходе эволюции человека.

Кандидат наук Дайки Сато и профессор Масакадо Кавата из Высшей школы наук о жизни Университета Тохоку ранее обнаружили, что VMAT1 является одним из генов, эволюционировавших в человеческой линии.

VMAT1 содержит две мутации, специфичные для человека: 130Glu → 130Gly и 136Asn → 136Thr. Предыдущие исследования показали, что новый вариант 130Gly/136Thr снижает захват нейромедиаторов и связан с более высоким уровнем депрессии и/или тревоги.

В этом исследовании Сато, Кавата и их коллеги выявили эволюционные изменения в захвате нейромедиаторов VMAT1, реконструировав белки-предки VMAT1. Они применили флуоресцентный субстрат для визуализации и количественной оценки захвата нейромедиаторов каждым генотипом. Белок-предок (130Glu/136Asn) продемонстрировал повышенный захват нейромедиаторов по сравнению с производным генотипом (130Gly/136Thr). Учитывая, что производный генотип (130Gly/136Thr) связан с депрессией и/или тревогой у современных людей, авторы отмечают: «Результаты нашего исследования показывают, что наши предки могли быть способны выдерживать более высокие уровни тревоги или депрессии».

Следующим шагом исследователей является изучение неврологических и поведенческих последствий этих мутаций на мышах, чтобы прояснить, как варианты способствовали эволюции нашего мозга. «Это было бы поразительным доказательством связи между эволюцией нашего генома и мозга», — заявили авторы. Исследователи надеются, что это открытие даст представление о наших разнообразных психологических чертах, включая психические расстройства.