Химические различия в мозге могут объяснить социальное превосходство человека над другими приматами
Исследователи из нескольких учреждений США обнаружили ключевые различия в нейрохимии мозга человека и других приматов. Как сообщается в Proceedings of the National Academy of Sciences, эти различия могут объяснить социальное преимущество человека.
Поскольку развитие сложной деятельности у предков человека началось до увеличения размера мозга, учёные предположили, что причиной могли быть изменения в химии мозга. Нейротрансмиттеры играют роль в социальном поведении, что могло привести к развитию языка и других навыков.
Для проверки этой теории команда изучила химический состав мозга шести видов: человека, макак, павианов, капуцинов, шимпанзе и горилл. Образцы тканей нечеловекообразных приматов были получены от животных, умерших естественной смертью в зоопарках.
Исследование было сосредоточено на нейронах полосатого тела (стриатума) — области, служащей ретранслятором химических сигналов. Учёные искали нейротрансмиттеры, связанные с социальным и кооперативным поведением: серотонин, дофамин и нейропептид Y. Анализ позволил определить прижизненный уровень этих веществ.
Результаты показали:
- Люди и человекообразные обезьяны (шимпанзе, гориллы) имели более высокие уровни нейропептида Y и серотонина в базальных ганглиях по сравнению с другими приматами.
- У человека в стриатуме было больше дофамина, но меньше ацетилхолина, чем у шимпанзе или горилл.
Именно эта уникальная комбинация, по мнению авторов, отличает человека от других приматов. Такие нейрохимические особенности могли сделать наших предков более социальными, что, в свою очередь, запустило каскад эволюционных изменений.
Отдельное исследование Университета Кента (Kent State) указывает на роль выживаемости самок в демографическом успехе человека. Учёные предполагают, что особенности нейрохимии женского мозга способствовали выбору самцов, которые были общительными, но не чрезмерно агрессивными. Такие самцы, будучи частью коллективной охоты, могли быть лучшими добытчиками.