Учёные выяснили сходство в архитектуре мозга птиц и обезьян

Некоторые группы птиц умственно столь же развиты, как и обезьяны. К такому выводу пришли профессор Онюр Гюнтюркюн из Рурского университета в Бохуме и профессор Томас Бугняр из Венского университета в обзорной статье в журнале Trends in Cognitive Sciences. Исследователи проанализировали многочисленные нейроанатомические работы, выявившие множество сходств в мозге птиц и млекопитающих. Эти сходства могут лежать в основе сложного когнитивного поведения.

Несмотря на значительные различия в строении мозга птиц и млекопитающих, когнитивные способности некоторых групп птиц соответствуют таковым у обезьян.

Сложные когнитивные навыки птиц

Собранные за последние десятилетия данные указывают на наличие у птиц сложных когнитивных навыков. Умственные способности врановых и попугаев столь же изощрённы и разнообразны, как и у обезьян. Среди прочего, они способны к логическому мышлению, узнаванию себя в зеркале и эмпатии.

Сложное познание без коры

У млекопитающих когнитивные функции контролируются многослойной корой головного мозга (неокортексом). У птиц этой структуры нет; сложные психические задачи управляются так называемым паллиумом. Кроме того, мозг птиц намного меньше мозга обезьян.

Анализ нейроанатомических исследований показал, что, хотя в целом мозг этих групп животных имеет очень разное строение, при детальном рассмотрении обнаруживаются сходства. Например, отдельные модули мозга имеют сходное строение нейронных связей, и у обеих групп есть префронтальная структура мозга, контролирующая сходные исполнительные функции.

Происхождение сходств неизвестно

Как развились эти сходства, остаётся неясным. Возможно, их общий предок передал нейронную основу и птицам, и млекопитающим. Более вероятно, по мнению авторов, что они развились независимо, поскольку обе группы сталкивались с одинаковыми задачами. Это означало бы, что определённые паттерны нейронных связей необходимы для развития когнитивных способностей.

Выводы

• Многослойная кора млекопитающих не является обязательным условием для сложного познания.
• Абсолютный вес мозга также не определяет умственные способности. Мозг обезьян весит в среднем 275–500 граммов, в то время как мозг столь же искусных птиц без коры — всего 5–20 граммов.