Антарктические мухи защищают хрупкие яйца «антифризом»

Бескрылые мухи Belgica antarctica — единственные настоящие насекомые Антарктиды — сталкиваются с непредсказуемыми перепадами температур во время короткого антарктического лета. Биолог Университета Цинциннати Джошуа Бенуа исследовал, как эти насекомые и их яйца выживают при постоянном замерзании и оттаивании.

Уникальный экстремофил

• Belgica antarctica меньше конфеты Tic Tac и является крупнейшим сухопутным животным Антарктиды.
• Их личинки проводят в замерзшем состоянии около двух лет, а взрослые особи живут всего несколько дней после спаривания.
• Мухи могут выжить после потери более 70% содержания воды в организме.

Защитный гель для яиц

Ключевое открытие касается репродукции. Исследователи из UC обнаружили, что самки выделяют вокруг яиц прозрачный желеобразный секрет.

• Функция: Этот гель действует как «антифриз», смягчая воздействие резких суточных колебаний температуры (от положительных значений до сильных морозов).
• Дополнительная роль: Гель также помогает яйцам противостоять экстремальной сухости антарктической среды.
• Подготовка: Компоненты этого термостойкого геля начинают синтезироваться еще на личиночной стадии, за много месяцев до откладки яиц.

Исследования в условиях изменения климата

Ученые считают Антарктиду идеальным местом для изучения влияния глобального потепления, так как его эффекты на полюсах наиболее выражены. Теперь, понимая молекулярные основы репродукции мух, исследователи хотят выяснить, как климатические изменения могут повлиять на виды, адаптированные к жизни в одном из самых холодных мест на Земле.

Контекст исследований

Работа проводилась на американской станции Палмер. Belgica antarctica — экстремофил, способный выживать только в суровых антарктических условиях и погибающий при длительном воздействии комнатной температуры.