Муравьям тоже нужен баланс между работой и отдыхом

Исследователи из Технологического университета Миссури обнаружили, что муравьи, как и люди, стремятся к балансу между работой и отдыхом. Это необходимо для сохранения пищи, энергии и ресурсов колонии. Чем крупнее колония, тем важнее этот баланс.

Ключевые выводы:

• В крупных колониях относительно больше «ленивых рабочих», которые не двигаются и не потребляют энергию.
• Доля неактивных особей закономерно увеличивается с ростом размера группы:
  • В группе из 30 муравьёв не двигались 60% рабочих.
  • В группе из 300 муравьёв эта доля возросла до 80%.
• Потребление энергии на одну особь в группе из 300 муравьёв составляет лишь 50% от потребления в группе из 30 особей.
• Сохраняя энергию, неактивные муравьи экономят ресурсы для колонии и повышают её продуктивность.

Методология:

Учёные использовали передовую компьютерную программу для анализа видео, чтобы отслеживать траектории движения муравьёв с высокой временной точностью в течение длительных периодов (например, двух часов). Ранее исследования анализировали движения лишь с минутными интервалами.

Дополнительные результаты:

• Ходячий муравей потребляет в пять раз больше энергии, чем отдыхающий.
• Группа с 20% активных членов потребляет на 180% больше энергии, чем группа аналогичного размера, состоящая полностью из неактивных особей.

Значение:

Исследование даёт ценное представление об условиях, при которых группа может коллективно оптимизировать поведение для устойчивого использования ограниченных ресурсов. Это может быть полезно для анализа человеческих сообществ.

Работа под названием "Heterogeneous activity causes a nonlinear increase in the group energy use of ant workers isolated from queen and brood" будет опубликована в журнале Insect Science.